Путешествие в пятницу. Отправляемся в Вавилон.

Вавилон. О чем вы подумали, читая это слово? Кто-то вспомнит о знаменитой вавилонской башне, кто-то – о волшебных садах Семирамиды, а кому-то на ум придет популярный фантастический сериал. Может быть, вспомнят о великом царе Навуходоносоре (его именем назван космический корабль в фильме «Матрица») или о вавилонской блуднице… Вот, пожалуй, все общедоступные артефакты.
Но, как известно, то, что лежит на поверхности, тщательно скрывает истину. Правду нужно хорошенько поискать.

Например, под землей. В вавилонских храмовых ступенчатых башнях – зиккуратах – были глубокие подземелья и лабиринты, где, по преданию, жрецы держали настоящую рептилию – кровожадное чудовище со змеиной головой и хвостом, с туловищем, покрытым крепкой блестящей чешуей, с вьющейся шерстью за ушами, с раздвоенным языком и рогом на лбу. Его задабривали человеческими жертвоприношениями, а жуткий утробный рык раздавался во время ритуальной службы, содрогая землю. Никого вам не напоминает? Дракон… или, быть может, динозавр? Скажете, вымысел? Тогда кто же изображен на вавилонских Воротах Иштар? На голубом фоне неторопливо шествуют свирепые быки, львы и мрачные драконы-сирруши. Полная реконструкция ворот находится сейчас в берлинском музее. Существовала закрытая жреческая каста «стражей вавилонского дракона». На их запястье было клеймо: змеевидная голова дракона с раскрытой пастью и высунутым языком. По слухам, эта каста существует по сей день.

Но Древний Вавилон славится еще одним чудищем… правда, таким царь Навуходоносор стал не сразу. Длинное и непонятное имя в переводе означает «бог мудрости, храни мои границы». Его правление превратило Вавилон в волшебный город, всемирный пример изобилия и роскоши. Заморские гости приезжали отовсюду подивиться пленительными садами Семирамиды, взмывающими в небо башнями, ослепительными дворцами и искусной сетью водных каналов. Царь возвысил Вавилон всего за сорок лет! И это посреди раскаленной пустыни в пятом столетии до нашей эры! Но вскоре случилось несчастье – Навуходоносор стал превращаться в волка. Эта болезнь имеет научное название – ликантропия. Через семь месяцев царь в муках умер. Загадка его триумфального правления и страшной смерти до сих пор вызывает интерес.

Но самым таинственным древним артефактом Вавилона была и остается Звезда Иштар – священный ритуальный амулет. Восьмилучевая звезда с лазуритовым глазком в центре, святыня могущественной богини, имела одно магическое свойство – она исполняла желания. Звезда исполняла только три желания. Если кто-то осмеливался загадать больше, его ждало страшное наказание. Вот вам и исконные корни сказки Александра Сергеевича Пушкина «Золотая рыбка»… Звезда Иштар хранилась у вавилонских жрецов. Но охотников за ней было достаточно, и случалось, что Звезда покидала стены храма. По преданию, амулетом владел тот самый царь Навуходоносор. Но перед богами и их подарками все равны. Однажды Звезду украли, и царь скончался.

Вавилон хранит множество тайн… и не торопиться их раскрывать. Может быть, потому что мы пока не готовы?.. В эпосе о Гильгамеше, древнем сказании о шумерском царе, есть слова о том, что когда герой узнает тайну жизни, он сядет и заплачет… Предлагаю, пусть любые тайны познаются нами вовремя и без слез.

*В тексте использованы цитаты из книги Натальи Солнцевой "Звезда Вавилона".