Время сожалений.

Когда в их теплой «девичьей» компании за бокалом сухого белого вина заходила речь о любви, Юлька всегда насмешливо улыбалась. «Какая любовь! Ну, полно, не смешите меня! Любовь… Может быть в юности, лет в семнадцать-девятнадцать. Ну не в сорок же! В браке все меняется, и влюбленные становятся партнерами, родственниками, союзниками. Жизнь все расставляет по своим местам!». Она была убеждена в этом. На примере собственной, как ей казалось, счастливой жизни.

Родилась и выросла Юлька в маленьком дачном поселке, еще совсем недавно называвшемся деревенькой. Сколько их рассыпалось вокруг Москвы: небольших, уютных, совсем-совсем провинциальных. До Москвы - сорок минут на электричке, только не каждая останавливается на этой дачной платформе. До райцентра, где - кинотеатр, библиотеки, клубы, кружки и спортивные секции – тридцать минут на автобусе. А в родном поселке на пристанционной площади – почта да магазин, в котором продают и хлеб, и мыло, и грампластинки, да еще школа-десятилетка за углом.

Маленькие домики в четыре окошка с резными наличниками, крошечными террасками и крылечками застенчиво смотрят на дорогу. Построенные предками еще до революции, они переходят по наследству, делятся родственниками на части, ветшают и перестраиваются. Удобства – на огороде, вода – в колонке на соседней улице, уголь и дрова - в сарае. С ранней весны и до поздней осени – работы на огороде: вскопай, посади, прополи, взрыхли, полей, собери, спусти в подвал. Занятие есть всегда и для всех.

Ее родители трудились, как тогда говорили, «на производстве» в райцентре, а вечерами и в выходные обихаживали огород и маленький садик. Жили трудно. Берегли каждую копейку. Зимнее пальто, пошитое в районном ателье, первые четыре года считалось новым, затем становилось просто «хорошим» и носилось до конца, а потом еще и на огороде. Но так тогда жили почти все. «Вкалывали», а на праздники - 1 мая, 7 ноября, дни рождения гуляли от души. Непременно выставляли на стол «дефицит», доставшийся в праздничных наборах: финский сервелат или югославскую ветчину в банках, красную рыбу. Она долго считала, что эта рыба – горбуша, так и называется – «красная». К чаю обязательно был московский торт: «Полет» или «Птичье молоко». Ну и свои «варенья-соленья», конечно. Гости хвалили хозяев, потихоньку завидовали и злословили, «пили-ели, угощались », непременно пели под гармошку за столом, незаметно хмелея от большого количества выпитого. Потом как-то сразу, внезапно и громко, разгорался скандал, начинались выяснения отношений и старых обид. Праздник сворачивался.

На Новый год отец приносил из леса огромную пушистую елку. Она занимала полкомнаты, одуряюще, на весь дом, пахла хвоей, а с ее упругих веток вперемешку с елочными игрушками свисали на нитках Юлькины любимые конфеты «Мишка» и мандарины.

У нее было хорошее детство! Но став чуть старше, она поняла, что есть иная жизнь.

Половину их поселка занимали старые добротные, иногда 2-х этажные, дачи. Там все было по-другому. Участки были большими и росли на них сосны и липы. Летом у дачных ворот стояли шикарные машины – разноцветные «Жигули» и белые «Волги », по вечерам среди лип вился дымок самовара, взлетали воланчики бадминтона, слышалась музыка и смех. Юлька любила смотреть через забор на их диковинные веранды и мансарды, гамаки и беседки.

Ей было лет четырнадцать, когда летом на речке она познакомилась и подружилась с московской девочкой Машей. И стала бывать у Маши в гостях.
Это было потрясение! Ей там нравилось все: и просторные комнаты, и цветные витражи в окнах террасы, и диван с валиками вместо подлокотников на этой самой террасе. Но больше всего поразили старинный резной буфет, по фасаду которого вились виноградные лозы и то, что в вазочке на столе в гостиной свободно лежали шоколадные конфеты «Грильяж» и «Стратосфера». И еще очень удивляли отношения в семье. Машина бабушка, кругленькая и хлопотливая, оказалась профессором, а милый седенький дедушка – художником. Машины родители казались очень молодыми и стильными: мама с короткой «под мальчика» стрижкой и серебряными браслетами на тонких руках и папа длинноногий и веселый. Все были улыбчивы, внимательны, заботливы и называли друг друга уменьшительными именами. Она пропадала там целыми днями, а дома ее ждали всегда угрюмый отец и вечно чем-то недовольная мать.

Юлька дружила с Машей два лета подряд. А потом дружба сошла на нет, слишком уж разными они были – местные и москвичи. Маше – интеллигентной, начитанной девочке, выпускнице музыкальной школы, было скучно с Юлькиными «пэтэушниками». Амбициозной и немного самовлюбленной Юльке было неловко считаться «замарашкой на задворках» в Машиной компании.
Юлькины друзья с откровенной завистью смотрели на москвичей, одетых в фирменные джинсы, кроссовки «Adidas», на их крошечные кассетные магнитофоны «Grûndig» и «Panasonic», на весь пляж гремевшие песнями «Beatles», « Smokie» и «Bee Gees». Москвичи же искренне считали местных «деревней».

Но та, другая жизнь манила Юльку своим блеском и красотой. Ей казалось, что там все люди очень счастливы и беззаботны. Там все легко и радостно. И все это благополучие обеспечивают деньги. Все казалось таким понятным – что бы быть счастливым, нужно быть богатым.

И она решила, что в ее жизни все будет не так, как у родителей. А лучше! Будет у нее муж – хороший, заботливый, будет отличная работа, квартира в Москве и свой автомобиль.

Она всегда хорошо училась. Отличницей, конечно, не была, но училась хорошо. И слыла «активисткой», «общественницей». Что ж поделаешь, если энергичной и решительной, ей было скучно сидеть в стороне. Она любила быть на виду, любила, когда о ней говорили и ей завидовали. Потому, что представляла себя лучшей, самой достойной.
После десятого класса все ее одноклассники сдавали экзамены в техникумы, а она решила поступать в один из серьезных московских институтов.

И срезалась на первом же экзамене – письменной математике. Знаний, полученных в поселковой школе, оказалось недостаточно. Это был удар! Да еще какой! Она рыдала двое суток.
Но на вечернее отделение, как советовали родственники, поступать не стала, а устроилась на работу в институт уборщицей. И с октября стала заниматься там же на подготовительных курсах.
Следующим летом Юлька легко сдала все экзамены. И поступила!

Два студенческих года пролетели как один счастливый день. Ей нравилось учиться, нравились вечера и вечеринки, «зависание» в общаге, где у одной из ее новых подруг было «место». Она снова выходила на первые роли, была на виду. Не столько красивая, сколько кокетливая и живая, она привлекала внимание парней.

А на третьем курсе Юлька вышла замуж. По «залету». Он был ее школьной любовью, она ждала его из армии. Им было по двадцать лет. Кипела кровь, кипели чувства. И вот…
Все произошло так быстро и неожиданно, что она никак не могла поверить, что это на самом деле и у нее действительно скоро будет ребенок.

Месяц до свадьбы был самым ужасным. Первый раз в жизни отец, всегда баловавший ее и защищавший от нападок матери, повысил голос. Он кричал ей в лицо страшные слова, требовал сделать аборт. Он боялся того, что о них будут говорить в поселке! Юлька смотрела на его большие дрожащие руки и думала, что никогда этого отцу не простит. Никогда!
И еще она все время размышляла о будущем, о том, где и на что их семья будет жить и что делать теперь с институтом.

Но вскоре сыграли пышную свадьбу, а весной у них родилась дочь, которая всех помирила и примирила.
Началась взрослая жизнь…

Ох, и неласковой оказалась она. Те годы Юлька долго вспоминала с тоской. Они с мужем жили на частной, снимали маленькую комнату без удобств. У них тогда ничего не было: ни денег, ни времени, ни сил. Они и не развелись-то просто потому, что все время хотели спать. Правда, муж оказался настоящим парнем: всю ответственность за семью взял на себя. Он перевелся на заочное отделение, пошел работать на завод, много помогал ей с дочерью. Девочка родилась слабой, часто болела. А у Юльки очень быстро пропало молоко. Но они старались! Они так старались быть хорошими родителями! Бывают супруги-любовники, бывают супруги-друзья, они стали супругами-родителями. Дочь стала основой, смыслом их семьи.

Прошло тридцать лет. Тридцать! Как много всего произошло за эти годы.
Юлька очень гордилась собой. И у нее были на то основания. Девочка из провинции, не имея за плечами ни поддержки денежного папы, ни влиятельного любовника, сама, своим трудом, умом и упорством добилась очень много. Почти десять лет она – начальник одного из ведущих отделов на очень большом, самом крупном в отрасли, предприятии. Ее мнение учитывается при решении почти каждого вопроса. Ее имя на слуху, ее знают и уважают в министерстве. Теперь у Юльки было все, что она загадывала в юности: хорошая квартира в Москве, престижная работа, дорогая машина, полный шкаф нарядов и целая шкатулка драгоценностей. Только счастья не было…

Когда-то серебряное колечко доставляло ей столько радости, а теперь на каждом пальце - по бриллианту, а в сердце холод. Когда они с мужем купили ей первую дубленку, Юлька прыгала до потолка и берегла ее ужасно, а сейчас у нее три норковые шубы разной длины и полное равнодушие в душе. Кажется, что совсем недавно она ходила в модной вельветовой юбке зимой и летом, а этой весной, перебирая вещи в шкафу, Юлька наткнулась на купленный три года назад костюм. Позабытый, он так и висел с ценниками.

Что-то не так сложилось в ее жизни. Что-то не так…

То, что мужа своего она не любит, Юлька поняла очень давно. Он был хороший парень, отличный отец, заботливый муж. Но она его не любила, как впрочем, и он ее. Так получилось. Разводиться ей даже не пришло в голову. Какая еще любовь! У них семья, дочь. Лучшего мужа невозможно себе представить! И потом, ведь нужно будет как-то все это делить: имущество, квартиру. Да и замужняя жизнь казалась ей очень комфортной и спокойной. У него собственная фирма, небольшая, но прибыльная. Все заботы о доме и семье он по-прежнему берет на себя. Ее долго все устраивало, ведь самым главным для Юльки всегда были интересы дочери!

Девочка росла на радость папе с мамой неглупой и скромной, понимающей, что блага с неба не падают, все зарабатывается нелегким трудом.
Родителям хотелось дать дочери все самое лучшее, то, чего сами были лишены в ее возрасте. Поэтому, когда дочь в двадцать два года собралась замуж, подарили молодым трехкомнатную квартиру. И деньги на мебель. И продукты покупали всегда на две семьи: себе и детям. И одежду дочери (шубку там, пальто, плащ) тоже. И еще помогали деньгами.

Дочь поначалу от подарков отказывалась, а потом смирилась.

Через три года родился внук. Радость, счастье неописуемое! Коляску, кроватку, вещи для ребенка опять купили дедушка с бабушкой. Слишком хорошо помнили, как трудно было им самим. Тогда у них была нищая студенческая семья, не было ни средств, ни помощи. Поэтому внуку покупали все самое лучшее, самое удобное, самое дорогое, на что у молодых родителей денег, конечно, не хватило бы.

И помогать с младенцем взялись рьяно: каждый вечер Юлька ездила гладить пеленки, гулять с ребенком. А купать и укладывать внука спать приезжал дедушка. Зять работал и получал второе высшее образование, возвращался поздно, а дочери было трудно одной. Так и повелось…

В течение трех лет в будни по вечерам после работы они занимались внуком. А еще покупали внуку всю одежду и дорогие игрушки, привозили продукты для молодой семьи. Зять давно выучился и работал в серьезной фирме, получал хорошие деньги. А они все помогали и покупали…

А потом родился второй внук. И помощь перестала быть помощью, а превратилась в обязанность.
Как-то так получилось, само собой, что без дедушки внуки не ложатся спать, а бабушка и вовсе проводит с мальчиками целые дни.

Несколько лет Юлька разрывалась между работой и семьей. Потом у нее начались проблемы со здоровьем, и муж настоял, чтобы она ушла с работы. Теперь она занимается только детьми.

Дочери тяжело справляться с двумя малышами. Поэтому каждый день Юлька «на подхвате». Приезжает утром, уезжают они с мужем поздно вечером. По выходным закупают продукты на всех, Юлька судорожно готовит еду на неделю, занимается своим домом и ощущает себя загнанной лошадью. Они с мужем по-прежнему полностью содержат дочь и внуков и ждут, когда «молодые» повзрослеют.

А «молодые» считают себя очень самостоятельными и самодостаточными людьми. Много путешествуют, живут своими интересами. Отделывают новую, купленную родителями, четырехкомнатную квартиру. Дочь мечтает поскорее выйти на работу. Помощь родителей они давно принимают как должное и почти не замечают их проблем и болезней.

Иногда Юлька плачет, оставшись одна. И думает: где, когда и в чем она просчиталась? Возможно, счастье не в деньгах? Может быть, счастье в любви? В любви, которой ей так не хватает…