Супружество. 4 часть

Переделав всю назначенную ей на сегодня работу по кухне, Кларисса спустилась в погреб. Она навела там порядок, собрав луковую шелуху и кучи разбросанных кем-то картофельных ростков в корзину, и, почувствовав вдруг сильное головокружение, уселась на маленькую лавочку.
В погребе было холодно. Почти так же, как в каморке на чердаке дома матушки Лидии, приходя в которую, девушка каждый раз с тоской вспоминала свой отчий дом и жаркий огонь, согревающий их жалкую, крохотную лачугу.

Холод. Вот что мучило ее в этой проклятой стране, гордо именующей себя Англией. Если бы она(страна) знала, через что ей пришлось пройти, отвоевывая свое место под столь редким английским солнцем, прорывающимся все же иногда сквозь пелену упрямых туч, то, может быть тогда и соизволила бы сжалиться над бедной девушкой и не стала посылать ей ту роковую встречу.
Кларисса повела плечами, будто встряхивая с себя оцепенение, наваливающееся на нее при этих воспоминаниях тяжелым грузом…


В детстве родная матушка частенько говорила ей:
- Вот вырастешь, станешь невестой и выйдешь замуж за самого богатого ирландского графа.
Кларисса зачарованно слушала ее неспешное повествование о красивых залах каменного дворца и о преданных слугах, и свято верила в то, что слова родительницы исполнятся в точности, но она оказалась совсем не готовой к ужасным переменам, обрушившимся на ее детскую голову после смерти матери.
Некогда уютное жилище, в котором женщина с любовью свила для нее маленькое гнездышко, сшив матрас и набив его овечьими шкурами, а также несколько мягких подушек, используя для их начинки шерсть, вычесанную с ягнят,- вдруг превратилось для нее в западню.
Лишившись материнской заботы, она некоторое время была предоставлена самой себе, проводя дни напролет в кромешном одиночестве, тихонько сидя на своеобразной кровати и слушая завывание ветра.

Ее отец,- необщительный и хмурый человек, уходя ежедневно в горы пасти скот, не говорил ребенку ни слова, оставляя дочку лишь в компании маленькой куклы, вылепленной матерью из глины. Еду,- кусок овечьего сыра и сосуд с молоком, -он ставил в центре стола, не придвигая заботливо пищу к краю, как делала его жена, чтобы в случае чего девочка, встав на цыпочки, могла самостоятельно взять ее.

Вечером, возвращаясь домой усталым и злым, и, заметив нетронутую на столе пищу, он резко поворачивал голову в сторону перепуганной дочки. Маленькая Кларисса знала, что подходить к отцу в такие моменты не стоит, он все равно не обратит на нее никакого внимания и буркнет лишь грубую фразу, от которой ей захочется плакать.
Однажды он привел в дом щуплую женщину и чумазого мальчика, которого та крепко держала за руку.