Джо Кокер - с чувством о чувствах

Не помню, когда в первый раз услышала этот хриплый, будто надсадно-сорванный, голос.
Возможно, это был саундтрек к фильму «Девять с половиной недель». «You can leave your hat on» - «Ты можешь оставить лишь шляпу» - страстно, чувственно, нежно.
Брутально-харизматичная манера исполнения; надрывная, ироничная, порою, почти плачущая интонация…
Именно удивительный, не вписывающийся ни в один шаблон, тембр голоса стал визитной карточкой Джо Кокера на сцене.
Джон Роберт Кокер родился в Англии, в графстве Шеффилд, 20 мая 1944 года, в семье госслужащего. Получив среднее образование, стал подрабатывать учеником газопроводчика.
Музыкой Кокер увлекся рано, уже с 15 лет выступал с различными коллективами. Джо Кокер имел определенный успех, но настоящая слава пришла к нему гораздо позже.
Основной профессией оставалась работа газовщика, а, после окончания трудового дня Джо, сменив спецовку на костюм, отправлялся в небольшие рестораны и пабы.
В то время Джо Кокер выступал под псевдонимом Вэнс Арнольд, выступая, в основном, с известными песнями других исполнителей.
Первая группа Кокера "The Avengers" распалась довольно быстро, самым большим достижением в их творчестве было выступление на разогреве у "Rolling stones" в 1963 году, на сцене Шеффилдского Сити-Холла.
После этого успеха о газосварке Кокер забыл навсегда.
В 1964 году артист по имени Джо Кокер со своим коллективом «Joe Cocker Big Blues»
дебютировал с кавер-версией сингла «The Beatles» «I’ll Cry Instead».
После этого были гастроли по Англии, США, Франции, в основном, в провинциях и на военных базах, где его встречали весьма радушно. Французы называли его "маленький Рэй Чарльз". Так продолжалось до тех пор, пока во время одного концерта с музыкантами не произошел несчастный случай - провалилась сцена, и, несмотря на то, что никто не пострадал, этот инцидент стал причиной распада «Joe Cocker Big Blues» и последующего затишья в карьере Джо.
Случайная встреча с Крисом Стейтоном в 1968 году положила начало популярности Кокера. Вместе они собрали коллектив «The Grease Band», с которой Кокер стал британской рок-звездой.
Вскоре о Кокере узнали и в Америке, по мнению журнала "Life", он пел «голосом всех слепых плакальщиков, сумасшедших попрошаек, несчастных калек, которые бродят по улицам. Кокер выразил то, что творится у них в душе и о чем никто не знает, то, что сами они никогда не сумели бы высказать».
В 1970 году три первых альбома Джо Кокера стали платиновыми, а журнал "Playboy", подводя музыкальные итоги года, назвал его вокалистом номер один.
С 1980 года в карьере Кокера были взлеты и падения, многочисленные хиты, дуэты со многими звездами, среди наиболее заметных концертов с участием артиста - шоу Princes Trust Gala, проходившее под патронатом королевской семьи Великобритании, концерт в честь дня рождения Нельсона Манделы, грандиозное шоу в Берлине по случаю падения Берлинской стены. В Америке, ставшей для него второй родиной, он выступал на церемонии инаугурации президента Джорджа Буша.

В настоящее время Джо продолжает творческую деятельность, нечасто, но гастролирует.
"Пока я буду получать удовольствие от живого общения со слушателями, - говорит Кокер, - пока на моих концертах будет царить возбуждение, до тех пор я буду выходить на сцену".