Джордж Бернард Шоу. "Государственный муж"

Да... Англия, конечно, страна контрастов...

В обычаях и нравах старой Англии и семейные сплетни за кружкой доброго эля (1) в трактире "Три поросёнка", где-нибудь на Пикадилли, и пари на скачках.

Некоторые старые обычаи не потеряли до сих пор значения. Жив, например, такой, по которому любая супружеская пара, прожившая совместно четыре года и не имеющая детей, получает право за определённую плату пригласить государственного мужа для оказания практической помощи в таком трудном и деликатном деле.

И вот, оказавшись в таком положении, одна супружеская пара решила воспользоваться своим правом. Расстроенный супруг, уходя на работу, напомнил жене, что сегодня должен придти государственный муж, и что он просил бы её быть высоконравственной и вести себя прилично.

По чистой случайности в тот же день счастливый отец многодетного семейства, живущего по соседству, пригласил на дом фотографа - специалиста по съёмке детей, чтобы запечатлеть всё семейство. Но, будучи человеком рассеянным, поднявшись на лестничную клетку, фотограф перепутал двери и позвонил в квартиру бездетной семьи.

Дверь открыла хозяйка.

- Добрый день, миссис! Здравствуйте. Я...

- Прошу Вас! Ради Бога, не надо слов! Я всё знаю!

- Ваш муж говорил, что я должен придти сегодня?

- Да, я готова.

- Ну, коли так, то перед тем, как приступить к делу, я хотел бы предложить Вашему вниманию все варианты, в которых мы будем работать.

- Я Вас слушаю!

- Из наиболее эффектных поз, как показала практика, лучшими являются следующие импровизации: стоя, лёжа на полу, в ванной.

- О... Что же, я готова, если так надо.

- О, мэм, не сомневайтесь в моём опыте; разрешите Вам показать альбом с моими работами. Вот этого ребёнка я сделал на крыше автобуса.

- На крыше автобуса?! При всём народе?! О, Боже!

- Да, мэм - такова была прихоть его матери. А вот этого ребёнка пришлось сделать в витрине магазина.

- На глазах у всей публики?!

- Что же делать, мэм - мать оказалась кинозвездой, ей это подходило для кинорекламы...

Он показал несколько работ с такими же комментариями, и в результате к концу альбома она уже не чувствовала под собою ног.

- Итак, начнём с ванной.

- Хорошо. - Она механически сняла халат и направилась в ванную.

- Одну минуточку, мэм, - я должен взять штатив.

- Что???

- Штатив.

- Зачем?!!

- Понимаете ли, мэм... мой аппарат настолько тяжёл, что трудно удержать его в руках.

После этих слов она упала в обморок. Испуганный фотограф в изумлении выскочил из квартиры и бросился наутёк. А через некоторое время на лестничной клетке появился элегантного вида джентльмен, на сей раз подлинный государственный муж, и столкнулся со счастливой матерью многодетного семейства, поджидавшей фотографа.

- Добрый день, мэм! Вы сделали разовый вызов?

- Да, сэр.

- Я должен заметить, что, несмотря на всё моё старание и мастерство, как показывает опыт, разового вызова мало; поскольку Ваша заинтересованность не вызывает сомнений, я советую повторить вызов через неделю.

- Хорошо, сэр, я последую Вашему совету; но где Ваш аппарат?

- О, мэм, Вы самая остроумная женщина в Лондоне... конечно, со мной!

- Ох, извините, я не заметила объектива! Обычно у людей Вашей профессии он сразу бросается в глаза.

- Вы меня обижаете, мэм... вот, возьмите данные моего "объектива", заверенные мэром; но, уверяю Вас, он вполне длиннофокусный!

- Ах, простите, сэр - я мало разбираюсь в технике, мой муж тоже.

- Как?! Как?! Ведь любители в нашем деле преследуются законом... Но не пугайтесь - такие, как я, вне конкуренции, и я, конечно, это Вам докажу.

- Я очень Вам благодарна. Давайте, не теряя времени, приступим. Если мне понравится Ваше старание, я стану Вашей постоянной клиенткой.

- Не волнуйтесь, мэм, у меня большой опыт. В списке моей клиентуры - более двухсот человек, и ни одной жалобы.

- Я очень надеюсь на Вас. Мы начнём, пожалуй, с ванной. Я уже приказала подготовить воду.

- Вы меня интригуете, мэм!

- Затем продолжим в детской - на кровати, на паровозике, на горшке, и, наконец, в песочнице под окном.

- Как минимум три вызова, мэм. Больше трёх раз за вызов я не могу.

- Да что Вы?! Я впервые об этом слышу! У моей подруги мастер выполнил все заказы за один вызов. У неё было пятнадцать позиций.

- Прошу прощения, но у Вас неверные сведения. В нашем деле таких случаев не было. Даже если я откажусь от других вызовов, то и тогда я смогу обеспечить не более шести позиций. Но это предел моих возможностей.

- Вся беда в том, что Вы пришли с одним аппаратом. У мастера, который был у моей подруги, два аппарата болтались спереди.

- Вас ввели в заблуждение, мэм - науке неизвестны такие феномены!

- Перестаньте шутить! Достаньте лучше Ваш аппарат и приступайте к делу!

- Хорошо, мэм! - сказал он и профессиональным жестом сбросил свою одежду...

МЭМ УПАЛА В ОБМОРОК...


1. Эль - светлое пиво