На планете далёкой звезды. Глава 20.

Глава 20.
 
Наутро землянин чувствовал себя скверно: все кости ломило, болела голова, в горле першило, в носу хлюпало. Инъекция лекарства принесла только временное облегчение. Стан с трудом оседлал Ослиша и поехал вслед за рыцарями, напрягая все силы, чтобы не свалиться с мула и не уснуть.
 
Незадолго до полудня путники поднялись на очередной холм и оказались у входа в довольно широкое ущелье, обрамлённое высокими скалистыми стенами.
- Это – Восточный перевал, - объявил принц Адрейфус. Он пристально посмотрел на Стана и продолжил: - Здесь мы расстанемся. Я не могу вернуться в Лэморканд. Мы с Гишгдешем примем бой с вастаками. Я так решил. А ты, сэр Стан, поезжай по перевалу, спустишься с гор, проедешь Пустошь и в лесу у Круглого озера ищи свою принцессу. Желаю удачи!
 
- Постой, как же я вас оставлю? Ведь мы же вместе … А где ты собираешься дать бой?
- Здесь недалеко в ущелье есть теснина. Там мы устроим завал из камней, и там будем сражаться. Мы дорого отдадим свои жизни! А ты, извини, Стан, ты не воин Терры. И тебе надо спасти принцессу Адель! Уезжай скорее. Враги близко!
 
Принц говорил убедительно. Но Стан чувствовал, что не может покинуть этих маленьких странных инопланетян, за несколько дней ставших ему лучшими друзьями.
- Я помогу вам. Хотя бы завал сделать, - Стан достал из вьюка бластер. Адрейфус пожал плечами, и они поспешили вперёд.
 
В теснине ущелья они спрятали коней и мула за скалы и поднялись на выступ пятиметровой высоты.
- Тише, - прошептал чуткий Гишгдеш, - идут.
Через несколько секунд показалась группа из десятка вастаков. Держа наготове луки, кривые мечи и копья они шли быстро и легко, внимательно оглядываясь по сторонам.
- Разведчики, - прошептал Адрейфус на ухо Стану. – Уходи, ты ещё успеешь.
- Нет, брат, - отрицательно покачал головой землянин. – Я остаюсь. Мы обрушим на их головы камни, дадим бой, а потом все вместе отправимся спасать Адель!
Террианин пожал плечами:
- Если бы мы могли двигать скалы, мы бы сбросили вниз ту скалу, - он показал пальцем на нависшую над ущельем тысячетонную каменную громаду. – А так мы сможем придавить камнями ну, десяток варваров.
 
Стан поглядел на указанную скалу в макробинокль. Каменная глыба на трёхсотметровой высоте над перевалом стояла, подобно грибу, на относительно тонкой каменной ножке.
Тем временем разведчики вастаков прошли теснину, и вышли на перевал, а в ущелье послышался шум множества ног.
- Идут, приготовиться! – вполголоса скомандовал Адрейфус. Он отложил лук и стрелы, обнажённый меч и с Гишгдешем подошёл к кучке крупных валунов.
- Подождите, - остановил их Стан. – Я сейчас попробую скалу свалить.
 
Он установил разряд бластера на максимальную мощность. Ещё раз посмотрел в макробинокль на скалу. Разглядел тонкую, как волосок трещинку, пересекающую основание.
- Вот сюда, только сюда, - сказал он себе и прицелился.
Тем временем вастаки заполнили всю теснину.
- Их не меньше тысячи! – прошептал Гишгдеш.
- Пожалуй, да, около того, - согласился Адрейфус. – Ну, что сэр …
 
Стан активировал бластер. Тонкая прямая огненная нить протянулась над ущельем. Сначала показалось, что ничего не произойдёт. Только враги внезапно остановились и дружно посмотрели вверх. Стало так тихо, что все услышали шипение бластерного луча. Вдруг, в этой тишине отчётливо послышался звук одного катящегося и скачущего по крутому склону камня. Вот их уже два, их много, лавина! Вастаки опомнились и бросились прочь из ущелья, ставшего ловушкой. Но поздно! Гигантская скала сорвалась со своей опоры и устремилась вниз, увлекая за собой массу камней. Через несколько мгновений лавина обрушилась на дно ущелья и погребла всех дикарей.
 
Стан встал и отбросил вниз уже не нужный бластер с расплавившимся стволом. Рыцари тоже вскочили в безумной радости.
- Ура! Они не прошли! – закричал Адрейфус, подпрыгнул и повис на шее Стана. – Ты сделал это! Ну, ты и молодец, сэр Стан Непробиваемый!
С другой стороны на них прыгнул Гишгдеш и тоже завопил:
- Ура! Победа! Ура-ура-ура!
 
Но вдруг Стан почувствовал, что силы оставляют его. Колени ослабли и он сел на ближайший валун.
- Тебе плохо, Стан? Ох, да ты весь горишь! У тебя лихорадка! Срочно спускаемся с перевала! Гишгдеш, веди коней.
Адрейфус помог Стану спуститься со скалы. Гишгдеш привёл коней и Ослиша, попутно сняв с погибших вастаков несколько лохматых меховых плащей.
 
Дорогу вниз от перевала Стан не запомнил, так как находился в полубессознательном состоянии. Адрейфус всю дорогу поддерживал его в седле мула. Гишгдеш мимоходом разорил гнездо диких пчёл и набрал полкотелка мёда, а доехав до леса, быстро развёл костёр и расстелил на траве меховые плащи. На месте привала рыцари помогли Стану сойти с Ослиша. Невдалеке слышался шум воды от небольшого водопада.
 
- Сэр Стан, ты можешь снять свою броню? – спросил Адрейфус.
Стану и самому было жарко и невыносимо в скафандре. Но сняв его, а затем и нательный комбинезон, он почувствовал такой озноб, что даже полное сознание вернулось к нему.
- Хы – хы - холодно! – застучал он зубами.
Террианцы взяли его под руки, и повели в сторону от костра.
- Ку – ку – куда, вы?
- Сейчас, сейчас, Стан! Лечить будем.
 
Они прошли кусты и толкнули Стана с невысокого берега под струи водопада. Землянин закричал от обжигающего холода.
- Постой, постой там немного. Так надо, принц.
А Стану через несколько секунд и самому уже не хотелось выходить из водопада. Вода была не такой уж и холодной и, казалось, вымывала и выбивала всю грязь, все болезни из его тела.
- Принц, выходи, довольно!
 
Стан с неохотой вышел на берег и его тут же укутали в прогретый над костром меховой плащ. Подле костра была уже навалена куча пахучих хвойных веток. В котелке кипело варево. Стану обильно намазали чёрным горным мёдом грудь, спину, ступни ног и укутали в меха. Он выпил полкотелка терпкого травяного отвара и крепко уснул, будто провалился в небытие.
 
На следующее утро Стан проснулся до восхода солнца с чувством, что он хорошо отдохнул, здоров, бодр, готов к новым подвигам. Его товарищи тоже вскоре проснулись. Выпив холодного травяного чая, они быстро оседлали коней и тронулись в путь вниз с гор на темневшую вдали равнину. И только сидя на бодро семенившем Ослише Стан ощутил свою новую одежду. Пока он спал, его нарядили в тканевые штаны и мягкий камзол, спину прикрывал меховой плащ, а на ногах были кожаные сапоги мехом внутрь. Ещё вчера Стану казалось, что тонкий скафандр из сотового кевлара стал его второй кожей, и он его никогда не снимет. Но оказалось, что простая ткань из волокон растений ощущается гораздо приятнее полимолекулярного металлопластика.
 
- Спасибо, одежда мне нравится, - сказал он своим друзьям. – А где вы взяли сапоги? У вас же нет запасных, да ещё такого размера?
- Гишгдеш подстрелил одного из разведчиков вастаков, следившего за нами. Пока ты спал, сэр Стан, мы немного поупражнялись в стрельбе и поразмялись с мечами. Эти дикари бежали, оставив убитым своего главаря. Болван был здоровый. Я рад, что его сапоги пришлись тебе впору.
- Как, на мне сапоги убитого вастака?!
 
Рыцари весело рассмеялись.
- Не думаешь ли ты, сэр, что Гишгдеш снял бы сапоги с живого?
Стан остановил Ослиша и с негодованием хотел скинуть с себя и сапоги и плащ. Но Адрейфус попридержал его:
- Брось, брось! Ну, подумаешь сапоги. Кстати, чистые, ни капли крови – граф попал ему стрелой в глаз. И новые – я сам проверил. У нас ещё большой путь впереди: пустошь, болото, дремучий лес. Хорошие сапоги тебе пригодятся. Да и поторопимся – принцесса Адель ждёт тебя!
 
Стану пришлось согласиться с доводами принца. Да и глупо спорить с существом, которое заботится о тебе. И защищает, пока ты спишь, и лечит, и ведёт к любимой …