На планете далёкой звезды. Глава 18.

Глава 18.
 
Проснулся Стан от сильного тычка в плечо и голоса в ухо:
- Вставай, сэр Стан, пора!
- Да ну-у, темно же ещё …
- Тебя ждёт твоя принцесса!
 
При этих словах Стан проснулся, скинул с себя три одеяла и мгновенно задрожал от утреннего холодка.
- Ух, холодно! – воскликнул он и включил обогрев скафандра
- Я не пойму, - спросил его Адрейфус. – Это у тебя такая вторая кожа, или одежда, или доспехи? Ты всегда её носишь?
- Это – всё понемногу. Но пожалуй всё-таки одежда. А ношу я её конечно не всегда, а когда нужно и пока нет другой одежды.
 
Гишгдеш раздал всем по куску мяса и ломтю подсушенного хлеба. Они наскоро позавтракали и подкрепились добрым глотком вина. После чего они оседлали коней и тронулись в путь ещё до восхода солнца. В тот день они больше двигались пешком и карабкались по кручам, таща за собой лошадей и мула, чем ехали на них. На перевале – узкой трещине в скалах, где могли бы проехать в ряд двое верховых или одна повозка и где почти никогда не бывало солнце, путники пообедали, дали отдых животным. Спуск с гор был не легче подъёма. Все страшно устали. Стан, чтобы не отстать от своих спутников, проглотил одну за другой две энергетические таблетки. И хотя он чувствовал огромную усталость во всех мышцах, но вместе с тем испытывал непередаваемое чувство удовлетворения от этого путешествия. Такая жизнь нравилась ему всё больше и больше. Он ощущал себя настоящим мужчиной, а не каким-то элементом бортового компьютера, вынужденно скрюченного в пилотском кресле звездолёта, дышащего регенерированным воздухом, питающегося синтезированной пищей и видящего только ряды мониторов. Только на этой планете он начал жить настоящей жизнью, стал частицей этого мира.
 
В переходе текущего дня их ничто не задержало и ещё засветло они выехали на довольно ровное плато. За поворотом тропы Стан увидел зрелище поразившее его. Перед ними возвышалась настоящая каменная крепость, сложенная неизвестно когда и неизвестно кем из десятков и сотен больших и малых скал. Очевидно, что некоторые скалы двигали и даже возносили друг на друга, в результате чего получились стены, башни, арки.
 
- Вот он, каменный город! – с благоговением произнёс Адрейфус.
- Кто построил … кто же сделал это? Здесь?
- Это были «Предтечи», люди-боги. Они поселились здесь в незапамятные времена, когда и людей-то ещё не было. Жили здесь, правили нашими землями, но потом все вымерли.
 
- А я слышал, - громким шёпотом, торопливо, округлив глаза, вступил в разговор Гишгдеш. – Что Предтечи тоже прилетели со звёзд. И это они своими чарами превратили диких приматов из леса в людей. Эти превращённые люди стали их слугами, стали жить в каменном городе. Но они принесли с собой неизвестную болезнь, от которой и умерли все Предтечи. А люди разбежались и расселились по все земле.
 
- Кончай болтать ересь, граф! – прикрикнул на него принц Адрейфус. – За такие сказки тебя могут сжечь на костре или утопить в водопаде! Может, какие-нибудь там вастаки или годдамны и действительно похожи на приматов, но мы, настоящие «первоходящие», созданы из глины из-под ступней Бога. Это всем известно. Велик Господь!
 
Стан усмехнулся про себя на тираду Адрейфуса. Посмотрел на наручный ПК. Сигнал радиомаяка поступал именно из этого места.
- Я хочу осмотреть «каменный город». Подождите меня здесь или идите вперёд. Я догоню.
Адрейфус переглянулся с Гишгдешем и покачал головой.
- Нет, сэр Стан, мы и туда пойдём с тобой. Кто знает, что тебя там ждёт. Мы будем рядом.
 
Стан и не спорил. Тронул пятками Ослиша и въехал в арку ворот поросшую травой, плющём, с осыпавшимися мелкими камнями. Внутри каменных стен царило полное запустение. Внутри город уже ничем не отличался от горной полянки. Разве что в центре угадывался фундамент какого-то большого сооружения. Внимание Стана привлекла самая большая башня на северной стене. Он подъехал ближе к ней и увидал открытую лестницу из широких стёршихся ступеней, ведущих на боевую площадку. Стан слез с Ослиша и поспешно поднялся по лестнице. Рыцари пыхтя карабкались за ним по высоким для них ступеням. С башенной площадки открывался изумительный вид на лежащую под горами равнину. Как на ладони виднелись леса, возделанные поля, селения.
 
- Это наш Лэморканд, - с гордостью сказал подошедший принц Адрейфус. – Прекрасный вид! Посмотри, как всё здорово видно!
Но Стан, бросив беглый взор на красоты подгорной равнины, обратил своё внимание на стоящую у зубчатой стены площадки лазерную пушку устаревшей конструкции. Судя по габаритам, это была пушка со спасательной шлюпки крупного военного звездолёта рангом не меньше крейсера. Она бала такая старинная, что даже космический металл покрылся налётом коррозии. Стан подошёл к пушке и бегло осмотрел её. Орудие внешне было вполне исправно и после должной чистки и смазки это было бы грозным оружием на этой отсталой планете.
 
- О, Господи! – воскликнул потрясённый Гишгдеш. – Это же солнечный арбалет Ужасного!!
Лэморкандец рухнул на колени и стал горячо молиться.
- Легендарное оружие, - с благоговением прошептал принц Адрейфус. – Не думал, что увижу его наяву.
Принц подошёл к орудию и осторожно, одним пальцем дотронулся до ребристого ствола лазерного излучателя.
 
- Тысячи наших лучших воинов погибли на склонах этих гор от огненных стрел Ужасного. И его предок тоже, - кивнул он в сторону графа. – Наш народ два века хранит память о том страшном дне. О той трагедии сложены легенды и песни. Пережитый тогда страх не позволял нам с тех пор воевать с Бургландией … Это священное место. Мы не можем здесь больше оставаться.
 
Адрейфус поднял с колен Гишгдеша и, обняв его за плечи, повёл вниз по лестнице. Стан ещё немного задержался. Он осмотрел в биоптический прицел ближайший горный склон и мысленно представил сражение двухвековой давности: толпы дикарей, вооружённых только холодным оружием шли открыто к «каменному городу», уверенные в лёгкой победе. Они не знали, что были совершенно беззащитны перед оружием галактической цивилизации. Тот землянин, известный сейчас под именем «Ужасного», просто сжёг их несколькими нажатиями своего пальца. Он предотвратил зло истребления одного народа, может быть ещё большим злом.
 
Стан вздохнул и ещё раз окинул взглядом площадку башни. В углу он заметил купол маячка из звездолёта. Подойдя к маячку, без труда нашёл электронный бескодовый замок и открыл крышку. Внутри горели две красные лампы: включенного аварийного сигнала и практически исчерпанного заряда ядерного мини-аккумулятора. На дисплей маячка Стан вызвал сообщение от отправителя аварийного сигнала: «- Здесь был Ней Бург.» И далее: «- Астронавигатор с линейного крейсера «Виктори» звёздного флота республики Центральная Земля. 2492 год от Р.Х.»
 
Стан погасил дисплей и, ещё раз оглянувшись, запечатлел увиденное в своей памяти. После чего поспешил вслед за своими спутниками.