Ночная гостья

Отужинав, все домочадцы Зинаиды Ивановны разбрелись по своим комнатам. Дочке с зятем нужно было проверять тетради, они работали преподавателями в лицее. Люба учителем русского языка, Владимир - математики. Зинаида Ивановна гордилась дочкой и недолюбливала зятя. Он был неплохим человеком, только любил пропустить рюмочку-другую. Как выпьет, так начинал жаловаться на жизнь. Тоска берет, хоть уходи из дома, пока не протрезвеет.
Внук включил компьютер, из его комнаты доносилась стрельба. Вчера отец установил ему какую-то игру, и он еще за столом изнывал от нетерпения - побыстрее начать играть.
В Мите Зинаида Ивановна души не чаяла. Пододвинув поближе к окну табуретку, она села, поставила локти на подоконник и подперла кулаками подбородок. По стеклу тоскливо барабанил дождь, ветер срывал пожелтевшие листья с деревьев, кружил их в вальсе и укладывал в ковер на асфальт. Уже осень. Как быстро летит время! Редкие прохожие, спрятавшись под зонты, спешили домой. Зинаида Ивановна, вглядываясь в их силуэты, старалась угадать знакомых: идет ли сосед по подъезду или так, прохожий. На улице уже темнело и под зонтами трудно было узнать своих. Ей нравилась игра в угадайку. Она сама ее придумала, и каждый вечер играла. Только в хорошую погоду условия игры менялись - Зинаида Ивановна высовывалась в открытое окно, смотрела вдаль, где человек еще плохо различим, пыталась узнать, кто идет.
На улице совсем стемнело, и игра закончилась. Зинаида Ивановна, включив свет, начала мыть посуду. Ее мысли тут же улетели в завтрашний день: - "Дочка по утрам пьет чай с бутербродом, с ней проще, мужиков нужно чем-нибудь посытнее накормить. Митя должен хорошо питаться, он растет. Сегодня утром я варила ему манную кашу. Что же приготовить завтра?"
Размышления прервал голос дочки. Из-за шума воды трудно было понять, что та говорит. Закрыв кран, и промокнув вафельным полотенцем руки, Зинаида Ивановна пошла в комнату дочери, выяснять, что от нее хотят.
- Что ты сказала? Я не поняла. Вода шумела.
- Проверь Митя домашнее задание сделал, - не отрываясь от работы, попросила дочка. Она все еще проверяла тетради. – А то завтра двоек опять нахватает.
- Ничего не нахватаю, - возмущенно крикнул Митя из своей комнаты, услышав разговор взрослых.
- Знаю, как не нахватаешь. В голове один компьютер, - принялась воспитывать дочка сына, не сходя с места, потом дала указание Зинаиде Ивановне. - Ма, ты там с ним построже.
Зинаида Ивановна беспрекословно отправилась заниматься внуком, тот сидел за компьютером, гоняя на экране человечка по лабиринту.
- Уроки сделал? – спросила как можно строго его Зинаида Ивановна.
Говорить с любимым внуком строго у нее с трудом получалось, ей все еще казалось, что он маленький и требовать от него всерьез выполнение чего-то не пришло время
- Я все давным-давно выучил.
- Алгебру?
- Ага. Нам всего два уравнения задали, - Митя, достав из портфеля тетрадь, раскрыл ее. - Тяжела жизнь с родителями-педагогами. Недоверчивый они народ.
Зинаида Ивановна, вздохнув над Митиным остроумием, взъерошила ему чуб. Проверив задание, вернула тетрадь внуку, приласкала, сказала - умница. Митя уже снова был поглощен игрой и на ласку взъерошился как ежик.
- Бабуль, не мешай.
Зинаида Ивановна еще раз вздохнула, на сердце от чего-то стало тяжело и тревожно - дурные предчувствия. Она подошла к своему столу, взяла сканворд, ручку, очки и вернулась на кухню. У нее с внуком была одна комната на двоих. В эту квартиру Зинаида Ивановна въехала после развода с мужем. Для нее и Любы был неплохой вариант размена - две комнаты разменять на две с меньшей площадью. С доплатой мужу досталась гостинка. Дочка выросла, вышла замуж, и малогабаритка стала еще теснее. Сегодня, когда Зинаида Ивановна ходила за хлебом и молоком, купила себе еще сканворд, старые она уже давно разгадала, без них было скучно, будто что-то не доставало для полноты жизни. Разложив газету на столе, она присела на табуретку, включила пультом телевизор. Показывали очередную серию ее любимого "мыльного" сериала. Урывками поглядывая на экран (там и так можно было все понять, что происходит) она читала вопросы сканворда, задумывалась на секунду другую и быстро вписывала ответ в клеточки то по вертикали, то по горизонтали. Но вот попался заковыристый вопрос, с которым она сама не могла справиться: в голове не всплывал ответ, как не старалась. Зинаида Ивановна крикнула:
- Любушка. Шпажник? Девять букв. Третья "а", пятая "и".
- Гладиолус, - чуть ли не мгновенно ответила дочь. - Митя уроки сделал?
- Сделал.
Зинаида Ивановна вписала в сканворд ответ и продолжила интеллектуальное занятие дальше, одновременно вздыхая над печальной судьбой героев сериала. Через полчаса в ванной кто-то включил воду. Потом там что-то грохнуло. Зинаида Ивановна вздрогнув от испуга, ругнулась в сердцах:
- Чтоб тебе пусто было!
- Открой! – тот час донесся голос дочери. - Не откроешь, вызову милицию, - пригрозила она, барабаня по двери ванной.
«Зять опять взялся за свое», - догадалась Зинаида Ивановна. Под ванной у него был тайник, она сколько раз оттуда вытаскивала бутылку коньяка. Только разве уследишь за зятем? Сегодня в тайнике бутылки не было, Зинаида Ивановна проверяла. И когда зять пришел с работы, она наблюдала за ним, как тот раздевался в прихожей – бутылки при нем не было. А тут, оказывается, была, раз закрылся в ванной. Прямо как фокусник: нет бутылки, есть бутылка. Ошибся в выборе профессии, ему бы сейчас на арену цирка, а не детей математики учить. «За что Любе такое наказание?» - с горестью подумала Зинаида Ивановна и почувствовала неудержимое сладкое желание утопить зятя в ванне или повесить на змеевике. Она начала мысленно с упоением рисовать во всех подробностях картину убийства, заодно придумывая себе оправдательную речь в суде, после которой ее выпускали на свободу. Наконец в ее голове свершилась справедливость. И "мыльная" серия уже закончилась, показывали "Новости". "Чтоб тебя там... Теперь не знаю, чем серия закончилась", - еще за это рассердилась она на зятя. Минут через десять в кухню вошла дочка.
- Чай будешь? - спросила она.
- Мы ж уже пили... Ну да ладно, – согласилась Зинаида Ивановна, отодвигая всторону газету, ручку и очки. После того, как она мысленно убила зятя, ей хотелось есть.
- Что там грохнуло?
- Полка оборвалась.
- Я твоему мужу еще вчера говорила, что она в любой момент может рухнуть. А он все некогда, да потом. Мужчины улеглись?
- Митя спит, Вовка кино смотрит
- Слава богу!
- Ма, не начинай
Зять сегодня изменил своей традиции - не зашел на кухню к теще жаловаться на жизнь. Зинаиде Ивановне хотелось спросить: не заболел ли он, но промолчала. Дочка суетилась по кухне, доставая кружки, пакетики с заваркой, печенье. Наконец пахнущий бергамотом чай был налит и стоял на столе. Некоторое время чаепитие проходило в молчание. Потом дочка сообщила:
- Нинка сегодня из Китая приехала.
- Что привезла?
- Кофточки.
- Ты купила?
- Ага.
- За сколько?
- Шестьсот. Деньги с получки отдам. Завтра покажу. Ладно, пошли спать.
- Я еще чуть-чуть посижу.
- Ну, как хочешь.
Дочка закрылась в своей комнате. Разгадывать сканворд Зинаиде Ивановне больше не хотелось, по телевизору тоже ничего интересного не показывали. Выключив телевизор, она на цыпочках пошла в комнату за книгой. Митя ворочался во сне, воюя с одеялом и подушкой. Поправив внуку одеяло, Зинаида Ивановна направилась к книжному шкафу, взять "Идиота". Она давно мечтала перечитать его, освежить в памяти. Достоевский был ее любимым писателем.
Как только Зинаида Ивановна протянула руку за книгой, кто-то позвонил в дверь.
- Кому там еще не спится? - заворчала она, направляясь в прихожую.
На лестничной площадке было темно, и она безуспешно старалась разглядеть в глазок, кого занесло к ним в столь поздний час. За дверью стояла тишина.
- Кто там?
- Здесь Зинаида Ивановна живет? - нерешительно отозвался чей-то женский голос.
- Знаете, поздновато как-то по гостям ходить. Кто вы?
- Это я - Зина.
Зинаида Ивановна после недолгого колебания впустить или нет, повернула ключ, сняла цепочку и открыла дверь. На пороге стояла молоденькая девушка. На вид ей было лет восемнадцать-двадцать, не больше.
Ночная гостья, приветливо улыбнувшись, смерила Зинаиду Ивановну оценивающим взглядом. Под этим взглядом она невольно ощутила неловкость за расплывшуюся талию и плохо прочесанные давно не крашенные волосы. После выхода на пенсию Зинаида Ивановна мало уделяла внимание внешнему виду, расслабилась, посчитала, что ей сейчас это совсем не нужно. Девушка кого-то напоминала. Но вот кого? С собой у нее была дорожная сумка.
- Не ждала? - весело спросила ночная гостья.
Это обескураживающее "Не ждала" сразу все прояснило, будто было паролем. Зинаида Ивановна шестым или еще каким-то чувством догадалась кто к ней пришел. Она еще раз посмотрела на гостью и ответила:
- Ждала. Проходи.
- Извини, я... поздно...
- Ничего. Пошли на кухню, там поговорим.
Зина искала место, куда поставить сумку.
- Поставь туда, - Зинаида Ивановна показала на раскрытый шкаф. - Наверное, проголодалась? Давай, иди руки мой, а я что-нибудь быстро приготовлю. Ванная у нас здесь, - она показала на дверь в узком коридорчике слева. Сам же коридорчик вел на кухню.
Пока ночная гостья мыла руки, Зинаида Ивановна, достав из холодильника все, что там было, накрыла на стол и включила электрический термос.
- Подожди! - сказала она, когда Зина уже сидела за столом. - Я на секунду.
В комнате у нее была припрятана бутылка хорошего вина. НЗ на всякий случай. Сейчас как раз этот случай настал. Она бесшумно прошла в комнату, взяла бутылку и сразу вернулась к гостье.
- Давай выпьем за встречу? - Зинаида Ивановна налила в бокалы вино. - Ну, со свиданием!
Они выпили. Ловкая, стройная, красивая, непонятно как попавшая сюда Зина набросилась на еду. С тарелок моментально исчезали сало, котлета, помидоры, сыр, хлеб. Пустая вазочка из-под варенья перекочевала в раковину, фантики от конфет в мусорное ведро. Зина выпила две больших кружки растворимого кофе. Зинаида Ивановна тоже позволила себе небольшую кружку - у нее было высокое давление, и врачи запрещали кофе.
- Может еще чего-нибудь хочешь? – спросила она, радуясь аппетиту гостьи.
- Нет, спасибо, - Зина вытерла губы бумажной салфеткой, скомкала ее и бросила в ведро для мусора стоящие возле стола с вмонтированной раковиной. Попала в цель и обрадовалась меткости.
Убрав со стола грязную посуду в раковину, Зинаида Ивановна начала ее мыть и ощутила превосходство перед той, которой она была в молодости. Ее ночная гостья никогда сразу не мыла посуду, придумывала тысяча предлогов, чтобы увильнуть от противной работы. Ее всегда тошнило от жирной скользкой тряпке, которой нужно было елозить по тарелкам, довольствуясь теплой водой в тазике. В те годы горячую воду нужно было греть. Вспомнив прошлое, Зинаида Ивановна перестала гордиться собой. Времена изменились, и горячая вода сейчас текла из крана, а ароматное средство для мытья посуды без остатков растворяло жир.
Зина сидела у открытого окна, курила. С улицы тянуло холодом, но дождь уже перестал. "Принесла ж тебя нелегкая!" - подумала Зинаида Ивановна, посмотрев на Зину.
- Куришь? - девушка протянула ей "Приму".
- Нет. Бросила, когда Любу под сердцем носила.
- Значит у тебя… то есть у меня есть дети?
- Одна дочка, и внук уже. Митя. Двенадцать лет.
Зина выбросила сигарету на улицу и закрыла окно.
- А я на стройку лечу. Самолет завтра в восемь утра, день свободный, дай, думаю, зайду. А ты переехала. С трудом нашла, поэтому так поздно к тебе. Город изменился, ощущение такое, что я попала в Америку. Ни одного магазина с русским названием. Вот никогда не думала, что у нас такое может произойти! Иностранцев много! Ты замужем?
- Нет.
- Вдова?
- Развелась.
- За кем была?
- Ты его не знаешь
- Леонида бросила из-за мамы?
- Мама здесь ни причем. Она была права. Леонид спился.
- Не верю. Он и грамма спиртного в рот не берет
- Не брал.
- Ты стала писательницей?
- Нет. Тебе тоже не советую. Читатель спасибо не скажет, издатель вечно чем-то недоволен. Увольте исправлять то, что выстрадано! Ты зачем пришла?
- Должна же я была когда-нибудь прийти. Но я вижу, мне здесь больше делать нечего.
Зина, поднявшись, шагнула к двери, но Зинаида Ивановна успела преградить ей путь.
- Постой! Не уходи! Нам нужно поговорить. Я должна все объяснить.
- Зачем? Кому это надо?
- Мне надо. Да, я обычный человек. Знаменитой не стала. Ну и что? Разве это главное?
- Что главное?
- Быть человеком. Да, я жила и живу мерками обычного человека.
- Дом, семья, работа, обеспеченная старость, - с усмешкой проговорила Зина.
- Я думала, ты умнее.
Зина разочарованно посмотрела на Зинаиду Ивановну.
- Что, не нравлюсь? Какая есть.
- Сколько раз была замужем?
- Два.
- Люба от первого?
- От второго.
- Первый муж тоже бросил?
- Сама ушла. Все они одним миром мазаны. Только поняла я это, когда второй раз замуж вышла. Сколько ночей проплакала! А зачем? Не стоят они ни одной моей слезинки. Умом я это давно поняла, а вот здесь, - Зинаида Ивановна положила руку на грудь, - все равно болит. Может тебе лучше пойти в море? Вот где настоящая школа жизни! Будет о чем людям рассказать. Хотя, стройка тоже неплохо.
- А что, это идея! Пошли вместе.
Зинаида Ивановна горящими глазами от неожиданного и соблазнительного предложения смотрела на Зину, но потом сказала.
- Нет, я не могу. Митю завтраком нужно накормить, в школу проводить, потом обед готовить, постирать, погладить, в магазин...
- Все, с меня хватит!
- Послушай, появятся у тебя дети, и ты посмотришь на все по-другому.
- Возможно. Но все равно я должна многое успеть сделать. Безусловно, вырастить ребенка - в жизни главная задача, но это не все! Я хочу построить город, хочу написать книгу, хочу, чтобы обо мне после смерти люди вспоминали добрыми словами.
- Извини, я отняла у тебя время. Будешь в наших краях, заходи.
- К тебе я больше не приду.
- Ты должна понять, что я нисколько не жалею о том, как я прожила жизнь.
- Счастливо оставаться.

Брезжил рассвет. Зина вышла из подъезда и заспешила к остановке, улыбаясь и вдыхая аромат свежего утреннего воздуха. Через десять минут должен был подойти автобус, который отвезет ее в аэропорт. "Крутится, вертится шар голубой...", - пела она себе под нос. У нее была вся жизнь впереди, в которой, конечно же, будут ошибки, поражения, разочарования, победы и любовь. Зина была счастлива и довольна этим миром.