Сказка "Звездочка", написанная для Страны Мам.

Много лет тому назад в одном небесном замке жили-были Месяц и Звезда.
Они очень любили друг друга, как и полагается молодоженам, и поэтому сильно тосковали, когда им приходилось на время расставаться.
Тогда красавица Звезда, устав от разлук, нервничала( еще бы, ведь ко всему прочему, она ждала появления на свет своего первенца), а ее муж Месяц,- будущий отец ребенка,- письменно уговаривал супругу не переживать особо и не торопить события. Отсылая гонцов,- Дождевые Капли,- с вестями, он не скупясь платил им тройную цену, чтобы письма были доставлены, как можно скорее.

-Всему свой срок, милая!- шептал он супруге нежно на ушко, возвращаясь после из далекого путешествия.- Появится дочка, и у нас с тобой прибавится хлопот, еще успеем нанянчиться. А сейчас давай просто ждать и верить в чудо!

Звезда всегда соглашалась с мужем, но когда тот снова покидал ее, уезжая по сугубо важным делам в командировку, она спускалась к водной глади небольшого пруда и долго смотрела на свое отражение.

-Я стала такой неуклюжей,- горестно вздыхала Звезда,
проводя тонкими пальцами нежных рук по воде.-Ни одно звездное платье не налезает, приходится носить
шелковую накидку, которую мне любезно одолжил мой родной братец-Туман. Конечно, она очень необычная и невероятно красивая, но я так привыкла к любимым платьицам, а также к босоножкам на высоком каблуке, что теперь даже и не представляю свою жизнь без них.

Звезда опускала в воду босые ноги и грустно улыбалась, когда к ней со всех сторон подплывали золотые рыбки. Они смешно раскрывали свои ротики, пытаясь сказать ей о том, что она с некоторых пор стала еще краше и женственней. Но, как известно, рыбы не умеют издавать звуки, поэтому Звезда, так и не дождавшись от них ни слова, шутливо плескалась в них водой и отгоняла прочь.
-Глупые рыбки!- смеялась она,- молчаливые!

Рыбки обижались. Взмахнув на прощание золотистыми хвостиками, они уплывали в глубину, по пути объясняя друг другу, что женская логика всегда непредсказуема и необъяснима, тем более (рыбки резко
останавливались и качали головами) в Звёздочкином положении!
Несмотря на обиду, они всё-таки продолжали запасаться подарками для нее и малышки, которая должна
была вот-вот появиться на свет. Самая золотая рыбка изготовила из пузырьков воздуха бусы и окрасила их
своими плавничками в золотистый цвет. Бусы рыбки решили хранить в хрустальном ларце под мостом, туда
же они положили и мягкие пеленки для крошки, сотканные из речной пены пожилой тетей Ракушкой.

-Пусть они еще не знают о нашем сюрпризе,- говорили друг другу рыбки, имея в виду будущих родителей.- Но они могут быть уверены в том, что мы- нежадные существа и умеем исполнять любой каприз, лишь только стоит о нем как следует попросить.

…И вот, чудо произошло,- на свет появилась Звездочка. В огромном дворце Месяца и Звезды по
случаю дня рождения их единственной дочери, собралось немалое количество именитых гостей.
Здесь был и Туман со своей женой Дымкой, и Дождь в новом серебристом плаще до пят, и Снежная Вьюга в мерцающем искрами длинном вечернем платье, и даже Солнце пожаловало на пир, привезя с собой на
золоченной телеге целую гору дорогих подарков.

-Ну-ка,- пробасило Светило, на цыпочках подходя к
изумрудной колыбельке.- Где у нас тут именинница?!

Солнце широко открыло и без того большие глаза, когда увидело спящего младенца. Оно робко нагнулось
над колыбелью и, не удержавшись, поцеловало малютку. Собравшиеся ахнули.

-Эта Звездочка будет совершенно не похожа на других!- восторженно говорили они друг другу.- Само
Солнце наградило ее своим поцелуем!

И действительно, как только дитя выросло из подаренных рыбками пеленок, оно стало чересчур
самостоятельным и не совсем послушным. Небесной красоты маленькая Звездочка лезла туда, куда ее
никто не просил, и всюду совала свой любопытный носик, отчего ее мама-Звезда иногда возмущенно
говорила мужу-Месяцу:
-Ты уверен, дорогой, что мы правильно воспитывает нашу дочурку? Вчера рыбы пожаловались на то, что она бросалась в них камешками на пруду, а старый Лис сетовал на чрезмерную настойчивость Звездочки, ей-де захотелось покататься на нем, как на санках, с горы. Давай что-то делать, иначе наша дочь перессорит нас со всеми соседями!

2 часть.
__________________________
Месяц громко расхохотался, слушая причитания жены. Он откинулся на спинку кожаного кресла и вытер глаза.

-Неужели ты никогда не была маленькой, дорогая?-немного отдышавшись, спросил он.- Неужели ты не
любила шалить и проказничать? Почему же ты запрещаешь собственной дочери быть такой же, как и
все обыкновенные дети? Как бы тебе понравилось, если бы тебя маленькую усадили в запертую комнату и
приставили стражу? Подумай над этим, дорогая, и не будь весьма строгой к собственному чаду.

Звезда слушала мужа рассеяно, переплетая косы и размышляя о том, что в детстве она никогда не
обижала тех, кто слаб, и не издевалась на старыми и немощными.

«В кого у дочери такой характер?»- думала она, смущенно глядя на мужа.
-Скажи, дорогой,- растерянно проговорила Звезда,- а каким ты был в детстве? Неужели наша девочка идет по твоим стопам?

Месяц нахмурился, теребя аккуратную бородку. Побарабанив пальцами по крышке мраморного стола, он
слегка покраснел.
-В детстве,- начал он как-то неуверенно,- я был сорванцом, как и положено мальчикам. С
ребятами-Облаками мы разоряли птичьи гнезда и беличьи норы, осыпали искрами и дождем испуганных
прохожих и сбивали со следа опытных моряков, которых иногда вводили в заблуждение своими играми, из-за чего их корабли вместо того, чтобы идти верным курсом, садились на мель.
Звезда побледнела, прижав руки к щекам.
-Ужас,- пробормотала она, почти выбегая из кабинета мужа.- Звездочка, доченька, ты где, ау?

А между тем, маленькая проказница совершала новые проделки, самовольно умчавшись на пруд. Она, как
обычно, распугала всех золотых рыбок, приманив их сначала хлебными крошками, а затем потратила на
несчастных обитательниц водоема добрую порцию голышей, собранных ею специально на берегу
заброшенного Темного Озера.
Ходить к Озеру ей было категорически запрещено, но Звездочка никогда не слушалась материнских запретов и постоянно их нарушала. Она как раз только-только возвратилась с Озера и в поисках приключений, -чего бы еще такого натворить,- принялась дергать тетю-Жабу, пригревшуюся на солнышке неподалеку от берега на широком листе водяной лилии, за лапу.

Жаба не сразу поняла, кто беспокоит ее полуденный
сон. Она сладко причмокнула и неуклюже перевернулась на другой бок. Звездочка, хитро улыбаясь, потянула ее за другую лапу, но уже гораздо настойчивее.
Жаба испуганно открыла глаза.
-Кто здесь?- проквакала она , ничего не увидев спросонья.

Звездочка толкнула ногой лист водяной лилии. Тот резко дернулся, а затем накренился, грозя
перевернуть громко заквакавшую от ужаса Жабу. Она ухватилась лапами за край скользкого листа и
попыталась удержаться на его поверхности. Звездочка на всякий случай спряталась за кустами.
Хихикая, она наблюдала за тем, как толстая Жаба, оставив все попытки, нырнула в пруд, издав на
прощание обиженный возглас.
-Кажется, я знаю, чьи эти проделки,- выкрикнула она перед тем, как погрузиться в воду.- Сегодня же обо
всем будет доложено твоим родителям, маленькая негодница!

3 часть.

______________
Еще издали Звезда заметила выглядывающую из-за кустов дочь. Девочка весело хихикала, втянув голову
в плечи, и иногда ударяла себя по лбу маленьким кулачком, рассматривая круги на воде.
-Ужас,- пробормотала Звезда, ускорив шаги. Она немного помедлила, спрятавшись за большим дубом
неподалеку от пруда.
-Плыви, старушка!- услышала она задорный голосок Звездочки.- Плыви и скажи мне спасибо, что еще в
живых оставила, могла бы и оттащить подальше от воды и заставить загорать на солнышке.

Девочка посмотрела украдкой на небо. Она прислушалась, а затем воровато оглянулась.
Ее личико побледнело.
-Матушка,- вглядываясь в лесную чащу, робко позвала она.- Ты здесь?

...Всю обратную дорогу к замку Звезда молчала, не отвечая ни на один вопрос дочери, а придя к мужу в кабинет вместе с ослушницей, разразилась горькими слезами.
-Дорогой,- горю женщины не было предела.- Ты даже представить себе не можешь, дорогой, за чем я
застала нашу дочь.

Месяц, нахмурившись, выслушал сбивчивый рассказ жены, прерываемый всхлипами, о похождениях его
любимицы и, медленно повернувшись, посмотрел на девочку.
Звездочка робко стояла у двери, предусмотрительно запертой матерью на ключ, не в силах поднять глаза.
Она, разглядывая мраморный пол, шевелила пальцами босых грязных ножек и теребила поясок своего
испачканного новенького платьица.

-Тебе запрещалось ходить на Темное Озеро, дочь,- грустно произнес Месяц. Его лицо было непроницаемо.
Он внимательно оглядел осмелившуюся нарушить родительский запрет самовольницу. –Мы с мамой не
хотели говорить тебе причину, по которой нельзя было посещать это место.- Месяц помолчал, затем
промолвил, ссутулившись.- В воду этого Озера светила никогда не смотрят, и Озеро мстит им за это. Оно
не отражает ровном счетом ничего и не выпускает из своих вод никого, кто осмелится шагнуть в него. Раз
ты повзрослела настолько, чтобы делать гадости, значит, можешь теперь знать и эту тайну, – добавил
он и резко откинулся на спинку кресла.- Из-за твоего ослушания теперь ты в опасности.

Звездочка, не поднимая головы, зевнула. Она очень много бегала сегодня и успела порядком устать. Если
бы не эта противная Жаба, с ее мерзким бородавчатым пузом, она бы уже давно была дома, и никто бы не
смог заметить ее отсутствия. А ее любимая матушка сейчас не смотрела бы на нее так, как на пустое
место. Девочка, не удержавшись, зевнула еще раз.Ее выставили за дверь и приказали подождать в холле.
Родители о чем-то долго совещались. О чем именно, Звездочка узнала после, когда мать
повела ее вверх по винтовой лестнице на чердак.

«А это еще зачем?!»- подумала девочка, вслух же тихонько сказала, взяв женщину за руку:
-Матушка, я не уверена, что захочу быть в этой комнате!

Женщина и на этот раз не произнесла ни слова. Выходя из нее, она аккуратно закрыла за собой дверь, оставив девочку одну в маленькой комнатушке. Звездочка слушала скрежет запираемого замка и не верила, что ее, такую замечательную и всеми любимую девочку, решили, как какую-то преступницу, запереть
в одной из маленьких башенок замка.
«Дожилась,»- подумала она горько и села, не позаботившись о приличиях, прямо на пол.

4 часть.
_______________

Звездочка осмотрела комнатку, в которой ей теперь придется находиться до тех пор, пока родители не
сменят гнев на милость, и скривила свое круглое личико.
-Разве эта каморка для меня?- произнесла она капризным голосом.- Тоже мне, нашли наказание!

Девочка встала с пола и подошла к небольшой кроватке у противоположной стены.
Она влезла на нее и радостно взвизгнула. Матрас на кровати был необычайно мягок и в то же время упруг.
Звездочка, как следует, оттолкнувшись от него ногами, подпрыгнула, и, взлетев высоко, дотронулась
пальцами рук до потолка.
-Ух ты, здорово!- завопила она, приземляясь на матрас, и снова отталкиваясь от него ногами. Здесь
намного лучше, чем я думала! Возможно, мне такое наказание даже понравится!

В дверь комнатки кто-то тихонько постучал.
-Что за глупости!- перестав прыгать, сказала девочка. Повернувшись к двери, она пожала плечами.-
Что за глупости?!- повторила она еще раз.- Неужели непонятно, что меня здесь заперли? Зачем стучаться,
я ведь все равно не смогу открыть двери, потому что у меня нет ключа.

Стук в дверь стал настойчивее.
Звездочка слезла с кровати и неохотно приблизилась к двери.
-Что за шутки?- гневно спросила она, уперев руки в боки.- Кто это тут расстучался?!
За дверью послышался шорох, а затем кто-то закашлял.
-Тебе только кажется, что нечем открыть двери,- произнес затем чей-то хриплый голос. – Подними
коврик, разостланный у кровати, и посмотри повнимательней.
Звездочка нахмурилась. Неприятный голос, доносящийся из-за двери, показался ей знакомым.
-Кто вы?- спросила она громко, возвращаясь к кровати.- Назовите мне свое имя!
Девочка встала на колени и принялась обыскивать пол под ковриком. Она вздрогнула, когда дверь
отворилась, и испуганно обернулась.

Старая Жаба, которой она досаждала сегодня днем, стояла в проеме двери и, потирая толстое брюшко,
смотрела на узницу.
-Я выведу тебя отсюда,- заявила она многозначительно, поманив бородавчатой лапой малышку.- Пошли, нельзя терять ни минуты. Перестань искать ключ, я пошутила, его нет под ковриком.

Спускаясь по лестнице вслед за нежданной гостьей, Звездочка чувствовала беспокойство: несмотря на то,
что ей посулили долгожданную свободу, она не была полностью уверена в том, что Жаба приведет ее туда,
куда следует. Ей хотелось прижаться к матери и вновь почувствовать на своих плечах ее нежные, теплые
руки. К тому же девочке была очень голодна.

-Знаете,- пробормотала она еле слышно, когда длинный коридор закончился, и Жаба ступила в темное
подземелье, ведущее из замка неизвестно куда.
Звездочка никогда не спускалась так глубоко. Здесь было темно и сыро, и то и дело раздавался мышиный
писк. –Я не совсем уверена, что захочу идти туда, куда вы меня ведете!- девочка остановилась, а затем
попятилась.

-Твои отец с матерью собрались долго держать тебя в заточении,- прошипела Жаба. –Она ухватила скользкой лапой Звездочку за руку и сильно потянула.- Пошли, дурочка, я гарантирую тебе свободу и независимость, а кое-кто желает встретиться с тобой уже давно и с нетерпением ждет этого момента!

5 часть.
_____________________________________
Звездочка, не удержавшись, заплакала.
-Ма-а-ама,- рыдала она, широко открыв свой ротик. Запрокинув голову, она уставилась на низкий потолок
подземелья, в надежде на то, что разглядит сквозь него небо.- Ма-а-ма! –кричала несчастная.- Помоги
мне!
Девочка вдруг подумала, что была очень непослушной. Ведь вместо того, чтобы вести себя, как и полагается нормальному ребенку, она то и дело нарушала родительские запреты, тем самым обижая отца и мать.

Жаба, замахав лапами, испуганно отскочила и прошипела:

-Ладно, как знаешь! Хотела как лучше для тебя, но, видимо, ты такая же пустомеля, как и твой папаша!
Ничего, в следующий раз, когда надумаешь совершить какую-нибудь пакость, приходи на пруд. Чем смогу
помогу.

Жаба противно захихикала, раздувая безобразные щеки и тряся своим толстым брюхом, и ускакала прочь, в
самую гущу темноты, повисшей странным облаком в конце узкого тоннеля. Звездочка огляделась. Она почти ничего не видела от слез, но у нее было такое чувство, словно рядом с ней кто-то есть.
-Кто здесь?- испуганно прошептала она, жалея о том, что утратила свое сияние. Это было еще одним
наказанием отца. Девочка никогда не видела родителя таким сердитым. Там, в кабинете, он даже не
посмотрел на нее, когда произнес следующие слова.

-А чтобы тебе не было слишком уж весело в маленькой комнатушке, я распорядился не приносить в нее
игрушки. Конечно же, он не мог догадаться о том, что Звездочка в качестве развлечения выберет кровать и
станет использовать ее вместо трамплина.
-И еще,- добавил насупившийся Месяц,- поскольку ты неоднократно ослушивалась маму, я намерен помимо
свободы, отобрать у тебя и сияние.

Вот это Звездочку напугало всерьез. «Как же так?»- тогда подумала она.- Как же я смогу в темных чащах пробираться сквозь колючие кусты без света? И на Темном озере без него делать нечего.

Звездочку от ее раздумий отвлек чей-то печальный вздох.

-Какая же ты все-таки глупенькая девочка,- затем услышала она старческий голос.
Несмотря на страх, при этих словах Звездочка невольно опустила голову и покраснела.
-Опять ты думаешь о том, как в очередной раз ослушаться родителей.
-Откуда вы знаете!- запальчиво выкрикнула девочка и покраснела ее больше.
-Я все знаю,- печально изрек голос.- Я знала, что ты придешь сюда, знала, что не решишься следовать за
госпожой Жабой.
Звездочка протерла кулачками глаза, но по-прежнему, ничего не смогла разглядеть.
-Странно, -пробормотала она.- Неужели папа решил и зрение отобрать у меня?
От таких мыслей она снова расстроилась и начала всхлипывать.
Послышался веселый смех.

-Твой родитель никогда бы так зло не поступил с тобой,- сказал тот же голос.- Это я навела на твои
глаза пелену, но не переживай,- как только ты выберешься отсюда, то сможешь видеть так же ясно,
как и прежде.

6 часть

_____________________________
Девочка долго искала выход из подземелья. Водя руками по его сырым стенам в попытках нащупать
дверной проем, и прислушиваясь к собственному частому дыханию, она в который раз пожалела о своей
чрезмерной торопливости.
-Наверное, папа и мама волнуются,- прошептала она, наконец, обнаружив дверь, и, выбравшись из
темницы, ступила на узкую дорожку сада. –Наверное, места не находят себе, пока я тут беседую с разными
таинственными гостьями.

Девочка весьма обрадовалась, когда поняла, что снова может видеть.
-Спасибо тебе!- громко произнесла она, благодарив таинственную незнакомку за то, что та сдержала свое слово.
Правда, ее радость тут же несколько померкла, когда
она огляделась вокруг.«Ведь Жаба вела меня к подземелью совсем другой дорогой!»- оторопело подумала она.- «Каким же образом я здесь очутилась?!»

Королевский сад, и в котором сейчас находилась малышка, был весьма роскошным. Высокие бамбуковые
заросли и настоящие папоротниковые плантации, а также прозрачные ручьи, стекающие с отвесных скал
в небольшие речушки, могли с легкостью соперничать с настоящим лесом.

«А мне не страшно!»- подумала Звездочка, осторожно раздвигая руками пышные зеленые кусты. Ей не
хотелось идти через весь сад к замку по главной дорожке. Это было бы слишком долго, а она и так
потеряла много времени, разговаривая с кем-то в подземелье. Намереваясь незаметно проскользнуть
между кустами, она на мгновение застыла, оценивая свои шансы на успех.
-Так-так-так,- прикоснувшись пальчиком к губам, сказала она самой себе, оглядывая едва заметную
тропинку, почти совсем заросшую кустами папоротника.- Вот это то, что мне надо!

Звездочка ловко нырнула в некий тоннель, образовавшийся в результате сплетения листьев
папоротника с лианами, и быстро-быстро заработала локотками, отталкиваясь ими от упругих растений.
-Ой,-услышала девочка чей-то тонюсенький голосок совсем недалеко от себя.- Принцесса Звездочка вернулась!- пропищал кто-то и засмеялся.
Нахмурившись, беглянка остановилась.

-Кто вы?- спросила она, взирая на маленького черного птенца, балансирующего на самой хрупкой веточке
прямо над ее головой.- И почему вопите? Вам никто не давал права голоса! Отвечайте же!
Вместо того, чтобы испугаться, птенец весело за прыгал на своих смешных лапках:
-Ну, надо же! Настоящая принцесса!- звонко пропищал он, прижимая к груди крылышки, а затем, низко
поклонившись, добавил.- Вороненок Пыж к твоим услугам, Звездочка! Меня послала к тебе на помощь
матушка Ворона. «Помоги, сынок, принцессе!»- сказала она мне и дала вот это.
Звездочка, не веря своим глазам, смотрела на искрящийся камень, появившийся в клюве птенца.

-Но ведь этот камешек из ожерелья моей мамы!- прошептала она, без сил опускаясь на землю.-Где ты
взял его?- в голосе девочки послышались плаксивые нотки, а на глазах выступили слезы.- Что с моей мамой?
Вороненок чуть не подавился драгоценным камнем, пытаясь сказать принцессе, что со Звездой все в
порядке. Аккуратно спрятав драгоценность под крылышко, птенец покачал головой.
-Разве ж можно так поддаваться панике?- пробормотал он и на всякий случай отпрыгнул подальше.- А мне
говорили, что ты смелая девочка!
-Так и есть!- возмутилась беглянка, вытирая мокрые щеки ладошками.- У меня просто был тяжелый день. Я
хочу есть, а также спать, ну, и, конечно же, увидеть своих родителей, по которым успела ужасно
соскучиться! Веди меня скорее к ним!


7 часть.

_______________________
А тем временем в главной башне замка происходило нечто невероятное.
Месяц, нервно меряя широкими шагами просторное помещение, пытался утешить свою жену.
-Перестань, милая,- нетерпеливо морщась, просил он ее. Солнце же, приглашенное специально для того, чтобы расследовать исчезновение родственницы, сидело неподалеку от Звезды в огромном кресле и украдкой посмеивалось.
-Я никогда не прощу себе того, что послушалась тебя!- обращаясь к мужу, рыдала женщина.- Запереть собственное дитя в какой-то каморке, в которую стыдно было бы поместить даже мышь, не то, что маленькую девочку,-это не достойно матери! А ведь я сама отвела ее в ту башенку. Девочка , пока я вела
ее по лестнице, просила меня вымолвить хоть слово, но я была настолько разозлена, что не поддалась на
ее уговоры. Это верх жестокости! Нет мне прощения!

Решив, что с него достаточно на сегодня, Солнце решило вмешаться.
-Вы слишком трясетесь над ней,- спокойно произнесло оно, почесывая лоб.- Звездочка невероятно умна для
ребенка, и загонять ее в какие-то рамки,- не совсем верное решение с вашей стороны!

Месяц и Звезда переглянулись, не веря своим ушам.
-И это говоришь ты?- затем спросили они в один голос.- Тот, кто велел не спускать с нее глаз и всячески оберегать, едва она появилась на свет?! Женщина картинно заломила руки, прислоняясь к золоченой стене помещения.

-С меня довольно! –промолвила она, устало прикрывая глаза.- Вы как хотите, а я отправляюсь на поиски
дочери!
Настала очередь мужчин удивляться женской решимости. Месяц стал еще быстрее вышагивать по
мраморному полу башенки, а Солнце…оно лишь широко зевнуло, пряча ухмылку в рыжую бороду, и посмотрело на часы.

-Пора бы и поспать немного,- пробасило оно, внимательно изучая озадаченные лица родителей.-
Умаялось я, отдых требуется. Не сочтите за равнодушие, дорогие мои. Но если я не буду отдыхать,
как следует, то вы не сумеете отыскать свою дочку,- мои лучи потускнеют и станут светить еле-еле. Так
что не обессудьте.

На самом же деле Солнце было весьма возмущено поведением Звездочки. Это при родителях ее оно
делало столь равнодушный вид, а наедине с самим собой не уставало удивляться самовольству девочки.

-Ох, наделает она дел,- бормотало Светило, быстро спускаясь по мраморным ступенькам собственного
дворца. Приказав слугам оседлать для него мудрого Слона, оно двинулось в сторону Темного озера.
Над неприветливым водоемом сгустились черные тучи.
Мелкий дождик хлюпал по абсолютно неподвижной глади озера, отскакивая от нее, как шарик от стенки.
-Чпик-чпок,- раздавалось в воздухе.- Чпик-чпок!
-О-о-о-о-ох, -вздыхало озеро, шелестя прибрежными кустами.- Опять этот неугомонный дождь.

8 часть.

_________________________
Звездочка почти преодолела длинную тропинку, пробираясь сквозь заросли папоротника. Маленький
Вороненок, следуя за своей новоявленной госпожой, иногда ненадолго отлучался куда-то, но через
некоторое время возвращался обратно, и, устраиваясь на самой хрупкой веточке какого-нибудь
куста, говорил:
-Еще немного, принцесса, еще совсем чуть-чуть, и мы у цели.
Перед небольшой полянкой с уютной разноцветной беседкой и маленькими лавочками, птенец
забеспокоился.

-Что случилось?- спросила его Звездочка, переводя дыхание. Она почувствовала, что ее силы на исходе,
но по-прежнему была полна решимости, во что бы то ни стало, встретиться с родными.
Вороненок упрямо молчал, пытаясь удержать в своем клюве драгоценный камень и заодно получше
рассмотреть сидящих в беседке неожиданных гостей.
-Этого только не хватало,- прощебетал он чуть позже, садясь прямо на алую маковку остроконечной крыши беседки и пряча камень под крыло.- Час от часу нелегче!

К концу пути густо поросшая зеленью тропинка заметно сузилась, и девочке пришлось буквально
ползти по ней.
Она вздрогнула, увидев перед собой высунувшуюся из беседки пупырчатую лапу безобразной госпожи Жабы. Неприятное создание, успевшее до этого причинить массу беспокойств девочке, нетерпеливо шлепало ею по траве и посматривало на своего собеседника. Черный Жук, сидевший за круглым столом в центре беседки, похоже, был не в духе. Он то и дело поправлял на своей жучьей мордочке очки и усердно
делал вид, что ему все равно.

-Спрашиваю тебя в последний раз,- проквакала Жаба,
почесывая толстое пузо.- Где эта маленькая негодница? Что-то подсказывает мне, что она
неподалеку, но хотелось бы и от тебя услышать
что-нибудь вразумительное. В конце концов, за что тебе платит мой господин Ветер?
-Ветер?- шепотом переспросили друг друга Звездочка и Вороненок. Они забились поглубже в гущу листвы на всякий случай, чтобы зоркая Жаба не обнаружила их.
Глупые..они не могли знать о том, что та давно их заприметила. Еще тогда, когда Вороненок, увидев
принцессу , принялся радостно кричать.

-Пускай подойдут поближе!- заговорщицки шепнула Жаба
Жуку.- Ты пока продолжай делать вид, что тебе все равно, а я тем временем выведу девчонку на чистую
воду и исполню приказание моего господина: у Месяца и Звезды не должно быть наследницы. Это решено!

Как ни странно, Жуку было действительно все равно то, что касалось принцессы и ее родственников. Он
хотел лишь поскорее перестать быть должником Жабы и зажить себе преспокойно в своем новеньком жилище, строительство которого было закончено буквально на днях. Но деньги, взятые им на покупку новой мебели у бессовестной интриганки обязывали его выполнять всякие мерзкие ее поручения, выставляя таким образом его в самом невыгодном свете.

-Если что-то пойдет не так,- частенько говорила Жаба недовольному Жуку,- то отвечать придется двоим, - и
тебе, и мне, поэтому отнесись к заданию ответственно.

Жук решил не перечить ей, и как только увидел Звездочку, пробирающуюся по тропинке к замку, тут же
доложил обо всем Жабе.

Вороненок, услышав последние слова разговора, прижался к девочке и жалобно пискнул.
-Я хочу к маме,- сказал он, забыв о том, что совсем недавно укорял принцессу за слезы и панику.- Здесь
становится опасно, а я бы хотел еще столько нового увидеть, хотел бы стать путешественником.
-Тише ты,- прошептала малышка, но когда над ее головой раздался громкий смех госпожи Жабы, она от
неожиданности сама громко закричала.

9 часть.
______________________________
-Так-так-так,- проквакала толстуха, раздвигая кусты.- Кто в гости к нам пожаловал! Господин Жук, попрошу вас заметить,- нас подслушивали, притом и сынишка многоуважаемой госпожи Вороны каким-то образом
очутился здесь.

-Меня мама послала на помощь к девочке!- пропищал перепуганный птенец. Из его клюва выпал драгоценный камень.
Жаба выпучила глаза, разглядывая покатившееся по земле украшение, засиявшее вдруг всеми цветами
радуги. Она хотела было подхватить камень своей перепончатой лапой, но Звездочка, изловчившись, первой успела протянуть к нему руку. Подняв драгоценность, она спрятала её за щеку и на мгновение зажмурилась.

-Не отдам,- сказала девочка позеленевшей от злости Жабе.- Это не ваше!

А после, когда замок окутала ночь, а все его жильцы, напуганные отсутствием Звездочки, вышли
с факелами в сад, Солнце не на шутку забеспокоилось. Его поездка на Темное озеро на мудром Слоне, не
принесла никаких результатов. Озеро не захотело отвечать на вопросы Светила и даже мудрое животное,
загадавшее свои загадки любопытному водоему,- не смогло вытащить из него ни слова.

-Сейчас мы уходим,- пробасило Солнце, внимательно глядя на прибрежные заросли,- а завтра ранним утром
я снова вернусь сюда, но уже с целой слоновьей армией, и они выпьют из тебя всю твою мерзкую
воду, а я твое опустевшее дно засажу побегами бамбука!
-Хм,- пробормотало Озеро,- и опять замолчало.

…Солнце, сидя в своем запертом кабинете, задумчиво смотрело на лежащую перед ним книгу на столе.
Вздохнув, Оно поводило пальцем, украшенным массивным золотым перстнем, по страницам и произнесло волшебное слово на непонятном языке.
-Покажи мне девочку днем,- затем сказало оно и хлопнуло в ладоши. Книга, лежащая до этого так, как
и положено книге,- неподвижно, -вдруг встрепенулась и начала быстро вращаться. Над столом появились
разноцветные полосы, которые постепенно превратились в экран.
Солнце увидело сад и стоящую в нем принцессу. Она в недоумении осматривала поляны, решая куда ей лучше пойти.

-Но ведь ты уже давно должна была быть дома, дорогая,- задумчиво произнесло Солнце. –Я знало, что
ты идешь, и уже хотело сказать твоим родителям, чтобы они не волновались.
Оно еще раз хлопнуло в ладоши и на экране появилось подземелье и какое-то темное облако в конце мрачного тоннеля.
Солнце прищурило глаза, пытаясь повнимательнее рассмотреть того, кто скрывался за этим облаком.

-Твой родитель никогда бы так зло не поступил с тобой,- зазвучал с экрана таинственный голос.- Это
я навела на твои глаза пелену, но не переживай,- как только ты выберешься отсюда, то сможешь видеть так
же ясно, как и прежде.
Солнце нахмурилось.
-Буря!- затем воскликнуло оно, почти вплотную подвигаясь к экрану и заметив в самом верху облака
морщинистое лицо своего заядлого врага, - тетушки Бури.
Это она закрывала его облаками и затягивала плотной пеленой туч, пытаясь убрать с земли солнечный свет,
именно она являлась матерью Ветра,- того, кто не
пожелал прийти на празднование рождения принцессы Звездочки в тот памятный день.

-Ах, вот оно что,- пробормотало Солнце и, резко встав из-за стола, бросилось вон из кабинета, зовя
стражу.

10 часть
_____________________
Месяц потерял счет времени. Разрываясь между отцовским долгом и любовью к жене, он с тоской
смотрел на плачущую Звезду, и не находил себе
места от беспокойства.
-Милая женушка,- говорил он, нежно обнимая бледную женщину.- Я верю в то, что с нашей дочкой ничего
плохого не случилось! Верь и ты в это!
Звезда, стряхнув со своего плеча руку мужа, громко крикнула:

-Вам, мужчинам, не понять женщин! Звездочка- всего лишь ребенок, маленький и беззащитный! Пока вы с
Солнцем решали, как найти выход из создавшейся ситуации, бедная девочка сидела без пищи и может
быть даже без капельки воды в башенке! И никто не пришел к ней на помощь, никто, включая и меня, ее бессердечную мать!

Женщина горько заплакала, опускаясь на колени, и не сразу услышала стук в двери.
Тем не менее, в их с мужем комнату, кто –то настойчиво продолжил тарабанить, чем вызвал не совсем хорошие чувства у Месяца.
-Пойдите вон,- взревел он, вцепившись себе в волосы и закатывая глаза.- Идите прочь!

Из-за двери послышала тоненький голосок ребенка.
-Папа-мама, это я, ваша Звездочка,- проговорил он и жалко всхлипнул.- Простите меня, я больше так не буду.
На мгновение в комнате воцарилось молчание, а после помещение огласилось восторженными воплями.
-Вернулась!- вскричала Звезда, ощупывая с ног до головы свою несколько растрепанную дочку, в то время, пока Месяц держал любимое чадо на руках и целовал его в маленькую макушку.

-Жива!- кричал Месяц, обнимая жену и дитя, ближе которых не было у него на всё белом свете, да и навряд ли будет.- С возвращением, милая!
Радости родителей не было предела. А девочка, эта маленькая самовольница, с благодарностью принимавшая родительские поцелуи, и жалевшая о том, что Вороненок предусмотрительно остался за дверью, в который раз за день подумала о том, что быть непослушной- это так плохо и даже некультурно.
-Я больше не буду несерьезной,- тихо сказала она, стоя перед родителями и по-своему утешая их.- Я вас
люблю!

11 часть.
_____________________________
Темное Озеро было на сей раз неспокойно. Вздыхая, оно постепенно мелело, пока тетушка Буря,
спустившаяся к нему с небес, зачитывала свой приговор.
-За то, что ты послушалось моего сына Ветра и вздумало вместе с ним погубить Звездочку, я лишаю
тебя права на существование!- спокойно произнесла она и, что есть силы, дунула.

Некогда невозмутимая гладь озера вдруг вспучилась и стала расширяться, вылезая из берегов. Земля
накренилась и испуганно задрожала, когда из огромного котлована на берег выкатился гигантский
черный валун.

-Быть тебе бамбуковой рощей,- сказала Буря, глядя на образовавшуюся на месте Темного озера яму. – А
тебе,- она посмотрела на черный валун,- быть напоминанием для всякого, кто осмелится вдруг
подумать о себе более, нежели он есть на самом деле.- Стоять тебе здесь вечно!

Солнце, притаившееся как раз неподалеку от разворачивающегося события в леске, довольно
потерло руки.

-Раз сама Буря со мной заодно, значит, и я могу внести свою посильную лепту в происходящее, -сказало
оно и стало медленно подниматься над землей.

После все говорили о том, что тогда вместо ночи над землей был день, и Солнце, всегда такое
благоразумное и последовательное, плавая в небе, бесстрашно смотрело сверху на то место, где раньше
находилось Темное озеро. Его лучи отражались от поверхности черного валуна и весело искрились
разноцветными полосами, окрашивая мир в зеленые, красные, синие, желтые и фиолетовые тона, которые
были очень схожи с отблесками драгоценного камня, выпавшего когда–то из ожерелья королевы Звезды.

А в замке, в котором все готовились к торжеству по случаю благополучного возращения Звездочки, кипела
работа. Суетливые повара ощипывали в кухне кур и месили в больших кадках тесто, поварята кололи орехи и растирали сахар в порошок. Они изредка посматривали на приунывшую в дальнем углу Жабу, сидящую в клетке, и украдкой посмеивались.

-Господин повар сказал, что приготовит из нее знатный суп!- шептали друг другу румяные поварята.
–И не просто суп, а с клецками!- заметил кто-то из них и, не удержавшись, громко рассмеялся.

Правда, его тут же сослали в кладовку, в которой, к сожалению, время от времени водились мыши, и
приказали набрать фасоли к обеду, а также начистить гору лука. Несчастный поваренок пролил
столько слез, пока освобождал лук от шелухи, что успел неоднократно пожалеть о своем легкомысленном
поведении.

-Был бы я Ветром, тогда все бы боялись меня!- шептал он, вытирая слезящиеся глаза.- Только Ветер способен на самостоятельность! Никто не в силах приказать ему что-либо, и уж точно чистить лук он не станет!

А тем временем Месяц, призвав к ответу того самого Ветра, который решил затеять не хорошие дела и
почему-то подумавший о том, что это у него получится, долго смотрел ему в глаза. До тех пор,
пока Ветер не взмолился.

-Довольно!- возопил он, опуская голову и избегая взгляда короля Месяца.- Позволь мне улететь из
твоего королевства. Обещаю, что больше никогда не потревожу тебя и уж тем более не стану замышлять
против тебя дурного. Отпусти меня! Сжалься!


Поговаривали, будто счастливее Месяца и Звезды, а также их дочки, не было на всей земле.

-Но светила не живут на земле, -возразит маленький читатель и отчасти будет прав.
Но и Луна, и Месяц, и Звезды, и Солнце иногда спускаются на землю с небес, отражаясь в реках и
морях, а иногда и в наших глазах, и в улыбках.
Они бесспорно прекрасны, эти небесные стражи, и много чего могут рассказать нам с вами, если,
конечно, как следует попросить их об этом!


автор Автономова Светлана
http://www.stranamam.ru/article/145/ 1 часть
http://www.stranamam.ru/article/190/ 2 часть
http://www.stranamam.ru/article/265/ 3 часть
http://www.stranamam.ru/article/10491/ 4 часть
http://www.stranamam.ru/article/19743/ 5 часть
http://www.stranamam.ru/article/86603/ 6 часть
http://www.stranamam.ru/article/86611/ 7 часть
http://www.stranamam.ru/article/86616/ 8 часть
http://www.stranamam.ru/article/86660/ 9 часть
http://www.stranamam.ru/article/86689/ 10 часть
http://www.stranamam.ru/article/86706/ 11 часть