Как нас кидают.

Я столкнулась с почти неразрешимой проблемой. Прощай мой вишневый кекс, с таким неповторимым цветом и ароматом, что гости готовы просто плакать, когда кончается последний кусочек. Прощай плов волшебного золотистого цвета, своим запахом способный лишить разума и воли голодного человека.
У меня кончился шафран. Тщетны мои поиски – в магазинах нашего города его нет уже давно. И те, кто хоть раз ел кекс с шафраном или плов – меня поймут.
И вот я стою перед пожилой леди кавказской национальности, обложенной пакетиками с ароматными пряностями, и без тени надежды в голосе спрашиваю: «Шафран есть»?
- Есть -  отвечает женщина. А я не поверила своим ушам.
- Неужели? Где же он!
- Вот – отвечает женщина и протягивает мне пакетик с надписью «куркума»
- Это не шафран.
- Что Вы! Это просто другое название для шафрана, разве Вы не знали?
Я мрачно помотала головой
– Куркума и шафран – это разные растения, шафран – это цветок!
- Конечно, -  отвечает женщина, и протягивает мне другой пакетик с мелкими лепестками шафранового цвета – вот шафран немолотый.
Я поняла, что нахожусь в ступоре. К шафрану, лежавшее в пакетике не имело никакого отношения, но что это – я не знала.
В задумчивости я ушла, так ничего и не купив…
Что такое шафран? Вы когда-нибудь видели крокус? – Это и есть шафран.

В качестве пряности используют три рыльца, вырванные из цветка. Но красящие свойства этих рылец так велики, что двух штучек вполне достаточно, что бы окрасить 3 литра воды! Поэтому перед употреблением обычно шафран настаивают хотя бы в воде и используют уже этот настой для ароматизации блюд. Его пьянящий пряный аромат и слегка жгучий теплый привкус составило ему репутацию «золотой пряности». Сами понимаете, такая специя дело отнюдь некопеечное.
За подделку шафрана – в средневековье сжигали на костре! Его использовали не только в кулинарии, кроме способности усиливать любовное влечение, шафран считался признанным средством как противосудорожное и сердечное средство.
А что такое куркума? Вы наверно встречали в литературе упоминание о «цитварном корне» - так вот – это она и есть.

Если услышите про «Индийский шафран» - знайте – речь идет именно о куркуме.
Растение из Юго-восточной Азии напоминающее камыш по своему виду, а используется в качестве пряности корень. Его тоже можно использовать в качестве пряности как для кулинарии, так и для основных блюд, но те, кто пробовал настоящий шафран, сразу согласятся, что не зря за его подделку сжигали на костре.
Аромат куркумы намного слабей, точнее едва уловим. В качестве красителя, да, куркума даст нужный цвет и бульону и выпечке, и легкий жгучий привкус пряность обеспечит, но если в выпечку не добавить лимонной или апельсиновой цедры аромата выпечка не получит. В то же время при передозировке вкус блюда ухудшится.
А что же у продавщицы было в пакетике в виде лепесточков?
На эту тему меня просветила свекровь. Оказывается, ушлые продавщицы используют для этих целей… сушеные  лепестки бархатцев!!!
Увы! Увы мне, нет нигде шафрана, пришлось покупать куркуму, но уже в проверенной лавочке с пряностями.