Новогодняя фэнетзи-история...

«Нежданный гость»
Я живу одна, а потому и Новый год встречаю в полном одиночестве. Спросите, а как же друзья? Друзей нет. Может, сама в том виновата, а может, всё дело в моей профессии. Я некромант. Причём единственный в небольшом пограничном городке под названием Зирг. Были бы ещё, праздновала бы с ними. Хотя вряд ли. Мы, некроманты очень нелюдимые и замкнутые, как утверждают все окружающие, причём с такой искренней верой в это, что волей-неволей приходиться соответствовать.
Мой домик находится на самой окраине городка. Ах, да! Забыла упомянуть! Граничим мы с эльфами. Вот уж кто ненавидит нас, некромантов, всей душой, так это остроухие. Позволь им нас истребить – вырезали бы всех за одну ночь. Не знаю, в чём кроются причины сей безмерной ненависти, но решиться жить в Зирге, практически под их постоянным присмотром, смогла только я и то за большую по любым меркам зарплату.


Кошка, мурлыча, потёрлась о ноги, этим выведя меня из задумчивости. Я бросила быстрый взгляд в зеркало, отразившее невысокую худощавую девушку с копной иссиня-чёрных волос и бледной кожей. Даже не глядя на значок мага, во мне легко узнать некроманта. Ведь именно такими они и представляются – бледными, черноволосыми, худыми. Не соответствовали только глаза – голубые, как небо в знойный летний полдень. Надета на мне была тёмно-синяя мужская рубашка, когда-то принадлежавшая моему отцу. Она достигала лишь середины бедра. Дальше шли голые ноги. Почему бы и нет? Я же дома и печку натопила так, что могу спокойно разгуливать в подобном наряде, не опасаясь покрыться гусиной кожей. Кстати, о гусях, точнее о курах. Как там мой праздничный ужин? Ага! Скоро будет готов.


- Пора накрывать на стол, - обратилась я к кошке, так как больше обращаться было решительно не к кому. Та вскочила на печку и оттуда принялась наблюдать за моими приготовлениями. Скоро полночь – время волшебства. Главный городской маг будет показывать шоу иллюзий, расцветающих прямо в небе, а толпа будет встречать каждую из них дружным рёвом. Плюнуть на всё и пойти полюбоваться на это зрелище. Я ведь так не умею. Авось затеряюсь среди толпы, и никто не обратит внимания на мой магический значок некроманта, без которого мне из дома нельзя даже носа высунуть.


От сих размышлений меня отвлекли странные звуки, доносящиеся от входной двери. Как будто снаружи кто-то скрёбся. Я замерла, прислушиваясь. Звук повторился. Стараясь действовать бесшумно, я достала из ножен, лежащих на печке, меч и вышла в сени. Только медведя-шатуна мне в новогоднюю ночь не хватало. Лето в этом году выдалось засушливое, а потому бедное на грибы и ягоды. Некоторые медведи, не сумевшие нагулять достаточно жира, могли и не заснуть.


И тут в дверь раздался стук, негромкий, но всё же вполне отличимый от царапанья. От неожиданности я подпрыгнула на месте. Человек? Но кто? Может, что-то случилось? Тогда почему сначала в дверь скреблись? Да и если бы что-то случилось, то непременно кричали бы, звали, требовали поскорее открыть. А тут?


По спине пробежал неприятный холодок страха. Это у меня-то, у некроманта! Мне надоело мучиться сомнениями и пугать саму себя. Я откинула крюк и пнула ногой дверь. Снаружи кто-то охнул. А нечего стоять так близко к двери, к тому же открывающейся в твою сторону!
Тишина! И темнота. Впрочем, я тут же применила заклинание ночного видения и разглядела на крылечке чьё-то тело. Точно не нежить, это я бы почувствовала. Тело оказалось тяжёлым и довольно крупным. Пока втаскивала его в дом, успела и употеть, и замёрзнуть. Внутреннюю дверь закрыть забыла, а наружная слишком долго оставалась открытой, вот и выстудила свою избушку. Наконец, втащив незадачливого визитёра в горницу и закрыв все двери, я принялась за осмотр. От него, а это был именно он, пахло смертью, но не так, как от нежити, а как от существа, отходящего в мир иной. Почему существа? Да, потому что это был эльф! Я выругалась. Нет, ну угораздило же в новогоднюю ночь получить такой подарочек от судьбы. И, кстати, подарочка-то я могла вот-вот лишиться.


Моя мать была целительницей, а я очень любознательной дочерью. Поэтому в симптомах болезней и способах их лечения разбиралась неплохо. Эльфика отравили, и ему крупно повезло, что у меня имелось необходимое противоядие. Тёмным магам, как нас называли несведущие в том, что магия по цветам не подразделяется, без противоядий никак нельзя. То и дело пытаются травануть, так как все происходящие и в природе и в личной жизни катаклизмы записывают на наш счёт.


Противоядие-то я с горем пополам влила, но было уже слишком поздно. И хотя душа эльфа ещё не шагнула за грань, но половину пути в ту сторону преодолеть успела. Придётся идти за ним.


Этому месту нет ни имени, ни названия. Здесь нет движения, нет звуков. А голос, который я слышу, звучит в моей голове.
- Зачем явилась? Неужели за ним?
- За кем же ещё? – удивляюсь. – Других здесь нет.
- Он эльф. Тебе повезёт, если он оставит тебя в живых, когда очнётся.
Голос звучит абсолютно бесстрастно, без малейшей интонации. Мёртвый, бездушный.
- Вряд ли у него хватит на это сил, - пожимаю плечами. Хотя, на самом деле, мне только кажется, что я это делаю.
- Зачем?
Знаю, нельзя не ответить. Не отдаст.
- Мне не с кем справлять Новый год, - глупо, но другого ответа у меня нет.
Молчание. А потом…
- Ты умеешь удивить. Забирай. Ты знаешь, какова плата?
- Знаю, - шепчу, чувствуя, как в голове начинает шуметь, в висках колоть, а перед глазами всё плывёт и меркнет.


Очнулась я, лёжа на чём-то мягком. Эльф! Резко сажусь, хотя от этого в голове взрывается фонтанчик боли. Меня внимательно разглядывают большие зелёные глаза, обрамлённые густыми чёрными ресницами, от чего взгляд кажется глубже.
- Ты некромант, - не вопрос, утверждение.
Киваю в ответ и неожиданно обращаю внимание на запах горелого.
- Мой ужин! – вскакиваю на ноги и бегу к печи. Так и знала - всё сгорело. Дрожащими руками вынимаю обгорелые останки. Сил после вытаскивания эльфа с границы между мирами живых и мёртвых совсем не осталось. На ногах еле держусь.
- Что это?
Голос раздался совсем рядом. Вздрагиваю и медленно поворачиваюсь.


Морщиться от брезгливости и презрения…ко мне. А сам уже свеженький как огурчик, только бледный слегка. Пожалуй, Безымянный был прав, когда говорил о моей возможной безвременной кончине.
- Труп, - фыркаю в ответ, – младенца, которого заморила для проведения ритуала.
А что? я некромант и чувство юмора у меня исключительно чёрное.
- Как убивать будешь? – поинтересовалась я, ставя противень с угольками на припечек.


В глазах эльфа вспыхнула искреннее изумление. Впрочем, он быстро справился с недостойным дивного чувством и вновь бесстрастным взглядом воззрился на меня.
- И какова плата?
Настал мой черёд удивляться.
– Ты всё помнишь?
Он кивнул. Странно. Обычно не помнят, не должны помнить. Впрочем, это первый эльф, вытащенный мной с Границы.
- Год жизни некроманта. Невелика плата, не так ли, дивный?


В ответ он покачал головой и неожиданно тепло улыбнулся.
Впервые за несколько последних лет, я встретила Новый год не одна. А то, что на утро мы проснулись в одной постели, виновата исключительно сгоревшая закуска. Вино мы пили натощак… С НАСТУПИВШИМ!