КОШКА ДЕВОЧКА. Может и сказка.

КОШКА ДЕВОЧКА


Наверно
В следующей жизни
Когда я стану кошкой…


Глава первая

Конечно, возможно вы об этом и не знаете, но на свете есть люди, которые умеют превращаться в животных.Наташа тоже умела.
И что ей это давало?
А ровным счетом ничего.
Наташа умела превращаться в кошку. И хотя она могла превратиться в кошку в любую минуту, стоило ей только захотеть, превращалась она редко.

- Лучше бы я была ведьмой, - не раз думала Наташа, - летала бы на метле, грелась бы под лунным светом…
Впрочем, и у кошки в жизни были не только сплошные минусы. Ясное дело, охотиться кошка Наташа не очень любила, терпеть не могла ходить по помойкам, а ухаживания соседских котов воспринимала с негодованием. Но, например, в жаркий солнечный летний день забраться на крышу дома и погреться часик – другой на солнышке Ниточка очень любила. Кстати имя Нита существует и в кошачьем дворовом мире.
В школе, замкнутую и необщительную девочку не очень-то замечали. Зато во дворе кошка Наташа была почти звездой.
Дело в том, что окрас у кошки – Ниточки постоянно менялся.
Как?
Простым каком. Девчонки все время перекрашивают волосы, так и кошка Наташа попеременно бывала то белой, то рыжей, то иногда, даже черной.
Но если смена цвета волос у наших девчонок никого не удивляет, то дворовая кошка, меняющая окрас шкурки, по-настоящему привлекает внимание.
Впрочем, если уж на то пошло, цвет шерсти Ната не выбирала. У нее все зависело от настроения.
Если у нее было хорошее настроение, она становилась белой и пушистой кошечкой.
Если она была раздражена или голодна – рыжей, а если у нее была хандра, если, к примеру, она получила двойку по химии, то естественно, после превращения она становилась черной, как пантера кошкой.
Кстати, на самом деле пантера – обыкновенный леопард. Только черного цвета. Ната нечасто превращалась в кошку.
Не часто бывала на дворе. Во-первых, у нее не всегда было настроение побыть кошкой, во-вторых, времени у нее недоставало для длинных кошачьих прогулок и для хорошего кошачьего отдыха.
Нате нужно было ухаживать за бабушкой, готовить уроки и ходить на плавание.
Заниматься плаванием посоветовала бабушка.
- Обязательно, - говорила она, - обязательно в человеческой жизни надо заниматься чем-то таким, чего терпеть не могут кошки, иначе однажды навсегда останешься кошкой.
Кошка Ната и девочка Нита жили можно сказать каждая сама по себе.
Когда Ната была девочкой, она всегда помнила, что нужно кошке. А когда становилась кошкой, не забывала о себе – девочке.
Например, один сосед с четвертого этажа постоянно включал на полную громкость динамики, что доставляло мучения бабушке. Девочка несколько раз пыталась поговорить с соседом, но тот не хотел ее слушать. А один раз даже толкнул. Тогда , обернувшись кошкой, Ната начала заходить в открытое окно наглеца с четвертого этажа, рвать ему тюлевые занавески, противно мяукать и валить с подоконника на пол и на улицу горшки с цветами, которые разводила его матушка.
В конце концов, окна сосед стал прикрывать, хотя музыку тише не делал.
Дворовые обитатели к кошке относились спокойно.
Конечно, ни дворовые воробьи, ни мрачные чердачные коты, ни собачки, ни голуби, ни мыши, ни, даже вороны и галки, не знали, что кошка Ната на самом деле человек. Они не знали, откуда она приходит во двор, и куда потом уходит. Для кошек это нормально – никому ни в чем не отчитываться, и к Ниточке никто особенно не приставал.
Никто никогда не связывал появляющуюся и исчезающую кошку с разным цветом меха с невысокой белобрысой школьницей, которая прилежно ходила на занятия в школу и помогала бабушке.
Никто не обращал на эту девочку внимания. И только пес, который накануне гонялся за кошкой, получал на следующий день хорошего пинка. Сами догадайтесь от кого.
Да мальчишке, который стрелял из рогатки по кошкам и воронам, вдруг ставили подножку и добавляли тычок вдогонку.
Напрасно кое-кто считает, что в этом мире царит хаос. Здесь нет хаоса – все под контролем. И кто бы что ни говорил, но если кто-то совершит преступление: обидит маленьких, нахулиганит – потом на него обрушатся несчастья, пусть он не обижается. Возмездие неминуемо.
Кстати и кошка не раз выручала девочку.
Несмотря на это, жизнь у кошки девочки была совершенно простой.
Впрочем, если бы у вас был, например, автомобиль «Майбах», крутой ноутбук и бунгало на Фиджи, вы бы тоже считали свою жизнь пресной.
Девочка вполне ладила со своими одноклассниками, знакомыми и друзьями.
И дворовые тоже ладили с кошкой. Кое-кто, правда, пытался ее обижать. Например, однажды, кое-кто едва не оттяпал зазевавшейся кошке заднюю лапу. Кошка шла по двору, задумавшись о контрольной по физике, а боксер Борька выскочил из-за угла - он ведь не знал, что она девочка – и хвать за ногу!
Девочка не девочка, но реакции у Ниты были кошачьи.
Она тут же на дерево взмыла. По белью, кстати, которое вывесила сушить тетя Анжела. Жила в их доме одна, толстая, вечно к Люде цеплялась. Она во дворе белье вешала. Вот по этому белью, по салатовому пододеяльнику Нита и взмыла. Хорошо еще, что внутрь в пододеяльник не сорвалась. Борька ни с чем остался.
Взмыла Ниточка и на дерево прыгнула. Ворону потеснила. Нет, не напугала. Просто рядом упала.
Ворона Ара, жившая при дворе, была старой и опытной. Она так о себе и говорила:
- Я ворона старая и опытная, много повидавшая.
Рассказывали, в основном со слов самой вороны Ара, что молодость она провела в цирке, где дрессировала львов, тигров и попугаев.
Кто такие попугаи, во дворе не знали, а львов и тигров, большинство обитателей (едва не сказал – жителей) двора, видели по телевизору.
По телевизору – да.
Неужели вы думаете, что если у вас есть телевизор, то смотрите его только вы?
Да ваш телевизор смотрят все, кому не лень – и воробьи, и голуби, и мыши, и крысы и еще ворона Ара. А если вы в полуподвале живете, то и бродячие собаки.
Телевизор - Это как с королевским замком. Король думает, что это его замок, что это он тут живет, а на самом деле, замок всехний: прислуги, повара, шофера массажистов, дворников, бухгалтеров, счетоводов, садовников и их семей.
То есть, обитатели двора: собаки, мыши, голуби, ворона Ара, мрачные чердачные коты и Борька телевизор смотрели регулярно.
А кое-кто из них даже в интернет заходил – из-за хозяйского плеча или сидя у людей на коленях.
Но это я так… к слову.
Эта вот ворона Ара, опытная цирковая ворона и сидела на той ветке, на которую взмыла Ниточка, спасаясь от Борьки. Ара видела и как кошка в задумчивости через грязную лужу прошла, и как ее след Борька взял, и как он на нее бросился, и как она, в последний момент на салатовый пододеяльник прыгнула, а по нему – вверх. И как на нежных цветочках салатового пододеяльника кошачьи лапы отпечатались.
Ворона Ара тетку Анжелику тоже не любила. Та орала так, что децибелы бледнели.
И когда Кошка взмыла на дерево и плюхнулась рядом с вороной. Та не шарахнулась. Потому что на ворону она никогда не охотилась. Ворону она никогда не обижала.
- Привет, - поздоровалась кошка девочка, отдышавшись.
- Вот смотрю я на вас, молодых, - сказала ворона Ара, - думаю, почему вы такие квелые. Ни огонька в вас, ни перчинки.
- О чем ты? – удивленно спросила кошка. У нее в голове до сих пор физика торчала. Надо было написать контрольную, чтобы четверть не завалить.
- Нету в вас азарта, - продолжила ворона, вытянула крыло и пошевелила перышками, словно пальцами, - никаких тебе возвышенных стремлений, амбиций.
- Что это ты мелешь? – кротко спросила кошка.
Ворона Ара была опытной птицей. Она знала - если кошки говорят кротко, значит, вот-вот вцепятся в глотку.
«Выгляди кротко, рви глотку» гласит один из кошачьих законов.
- Да ведь я о чем, - заторопилась ворона Ара, - ведь я о том, что хороший наставник для молодой честолюбивой кошки – это половина ее успеха в жизни.
Кошка Нита по-прежнему ничего не понимала.
- Я такое узнала, - зашептала, наклонившись к ее уху, ворона Ара. – я такое услышала. Держись покрепче, не то свалишься.
Кошка Нита не отстранилась. Хотя, по мнению вороны, она и была молодой кошечкой, опыта у нее было побольше, чем даже у самой Ары.
Но ведь ворона не знала, что на самом деле кошка Нита была человеком.
- Сегодня какой день? – лениво спросила кошка.
- Третий после полнолуния. А что? – сбилась ворона.
- У тебя что, воронье бешенство? – лениво спросила кошка у вороны Ары. – Птичий грипп? Или коровье бешенство?
- А… - добавила она, трогая лапкой вороний клюв, - да у тебя жар!
- Сама ты жар, - обиделась ворона и – как – капнула добавки на пододеяльник бабы Анжелики.
У птиц, надо вам сказать, очень быстрый обмен веществ. Это ведь бывшие динозавры. Они быстро едят и быстро переваривают.
И температура у птиц выше чем, например у кошек. А с рептилиями вообще сравнивать неохота. Про птичий грипп ворона знала.
Но не обиделась. Посудите сами – в одном мире живем. Птицы, тараканы и лягушки не только про наши мечты знают, но и про наши мечты. Например – кто у нас президент.
Сами понимаете – в одном мире живем. Информация перетекает от человека к телевизору, от телевизора – к бабушкам, от бабушек у подъезда и до кротов слепых доходит. Коню понятно.
В общем, ворона не обиделась, но нахохлилась на всякий случай и снова затянула: - Какая нынче безответственная молодежь пошла…
- Слушай, - не выдержала Ниточка, - мне еще писать контр… то есть крота найти надо. Говори прямо – чего тебе?
- Знаешь, сказала, вздохнув на всякий случай ворона Ара, - на чердаке нашего дома в седьмую ночь после Луны будут выбирать королеву кошек.
- Ну и пусть выбирают, - махнула хвостом Ниточка. – Я-то тут при чем?..
_ А при том, - снова таинственно прошептала ворона Ара, - я тут кое-что узнала.
Она оглянулась по сторонам. Постучала по дереву. Из дерева донесся шорох.
- Это короед, - пояснила ворона Ара, - он следит, чтобы жучков не было.
- Что ты узнала, - начала сердиться Ниточка.
- Я тут узнала, снова сказала ворона Ара, - что…
Мимо пролетела стайка воробышков. Ворона замычала и притворилась, что чистит перышки.
- Я пошла, - сказала кошка.
Если на дереве сидеть умеючи, всегда увидишь множество интереснейших и познавательных вещей. Вот тот же Боборька – боксер Борька примостился выпустить струйку жидкости на злополучный салатовый пододеяльник тетки Анжелики. Вот котяра Витамин - полудомашний – полубродячий кот, в равной степени житель помойки и квартиры на втором этаже.
Вот хитрый и коварный Медвежатник, тот самый, который обворовывал все без исключения кухни двора, где проживала Ниточка.
В этом отношении кот Медвежатник был почище любого настоящего медвежатника. Слышали, конечно, о медвежатниках? В человеческом мире медвежатники, это граждане воровской специальности, которые вскрывают и обворовывают сейфы – стальные шкафы любой конструкции.
Медвежатник и был медвежатником, только кошачьим. Его, конечно, не интересовали сейфы и банки. Его интересовали кухни, холодильники и кладовки. И не было во дворе кладовки, холодильника или кухни, которые не обнес бы кот Медвежатник.
Кот Медвежатник мог пройти куда угодно: его не останавливали замки, защелки и засовы.
Работал Медвежатник и днем и ночью. Он мог обнести вашу квартиру под покровом ночной темноты и среди белого дня. Вы могли, например, сидеть в ванной, или смотреть телевизор в гостиной, а в это время, в вашем холодильнике, удобно расположившись на средней полке, Медвежатник мог пожирать ваш продзапас.
Особенно Медвежатнику нравилось то, что в общем-то всем нравилось особенно: деликатесы, сервелат, красная рыба, черная икра… и так далее, и так далее. Иногда Медвежатника заставали на месте преступления, но попадало ему редко. Дело в том, что воришка Медвежатник был ну очень хорошеньким. У него была длинная, голубовато-белая шерстка и невинные голубые глаза. ( И зверский аппетит). Когда разъяренные хозяева вваливались в кухню, Медвежатник мгновенно перевоплощался – принимал вид невинный и, главное, простецкий. «Оп» говорил весь его вид «а где я? А как я тут оказался? Я такой РАССЕЯННЫЙ…»
Несмотря на очевидные признаки совершенного преступления ???? Медвежатника редко наказывали. Не чаще, чем два-три раза в год. Зато питался он как принц.
Однако, в последнее время у белого и пушистого начались проблемы. На всех окнах и форточках во дворе поставили решетки. И не просто решетки, а с очень мелкими ячейками. Одним из умений кота медвежатника было преодолевать решетки. Он был невероятно гибким и мог просочиться даже в мелкую решетку. Но не настолько…
Были и другие неприятные сюрпризы. В одной квартире коту подготовили встречу – водяной душ. В двух – завели боксеров, ну и так далее..
Кот Медвежатник, привыкший к роскошному столу да изысканным блюдам начал голодать. Чахнуть. Сохнуть.
Есть такие коты и кошки, которые питаются только тем, что им нравится, или не едят вовсе. Видимо кот Медвежатник относился именно к таким.
Жрать то, что предлагали ему хозяева - позавчерашнюю гречневую кашу, Медвежатник отказывался, а деликатесов – красной рыбки, и стейка ему уже не перепадало.

- Вот ты скажи мне, кошка, - донимала ворона Ара девочку, - как ты живешь?
- Скучно, - созналась Ниточка, - не то, чтобы плохо.
Конечно, не плохо. Плохо девочка-кошка не жила. Но обыденно жила, скучно, это да.
Вот вы, наверное, удивитесь. Девочка, которая умеет оборачиваться кошкой, это ведь очень клево быть кошкой, это ведь в любую секунду можно стать кошкой и залезть к примеру на крышу, или, когда родители не выпускают вечером из дома, сделать вид, будто идешь спать, положить под одеяло зимнюю куртку, а сама – обернулась кошкой и шмыг – в форточку, потом на дерево и – гуляй хоть до рассвета!
Так могут рассуждать только те, кто никогда не умел оборачиваться кошкой. На самом деле ничего особенного не происходило. Ну, становилась Ната кошкой, ну, гуляла, ну, лазила по крышам. Все равно, уличные кошки были никому не нужны и никакой особенной привлекательности в жизни кошек нет.
Не верите? А хотите, я любую из вас на месяц сделаю кошкой? Или котом? На месяц любого? Напишите мне. Вот адрес, телефон, пройдите медкомиссию. Потом получите у участкового терапевта справку о том, что вам не возбраняется быть кошкой и, по состоянию здоровья вы можете жить в образе кошки, научитесь мявом просить воды, ужин и выключать свет, напишите заявление, принесите заявление родителей с распиской, что они не возражают, чтобы я превратил вас в кошку. И добавьте чек на сто кошачьих динаров, все это принесите мне, и я сделаю из вас кошек, даю слово.
Но пока, кому я это ни предлагал, желающих стать кошкой не было.
Так что, кто думает, что у Ниточки была уж очень интересная жизнь, благодаря умению оборачиваться кошкой, тот глубоко ошибается.
Поэтому в ответ на прямой вопрос старой цирковой вороны Ары, о том интересная ли у нее жизнь, кошка Люська только зевнула. Зевота лучший ответ – не так ли?
А еще Ниточке надо было делать физику, она вспомнила об этом и дернула хвостом. Мимо совсем рядом пролетел воробей.
В принципе, в обыденной скучной жизни ничего плохого нет, если в нее втянуться. Если втянуться в обыденность, она перестает задевать и раздражать. Просто ты попадаешь в резонанс и колебания в ритме окружающего мира.
На свою беду, и только так, Ниточка умела превращаться в кошку.
К скучному существованию семиклассницы можно притерпеться. К скучному существованию кошки можно привыкнуть, но если ты поочередно становишься то кошкой, то семиклассницей, то семиклассницей, то кошкой, и обе жизни скучны и разнообразить их можно только в худшую сторону. А в худшую никому не хочется.
Все было ясно и так.
- Слушай, - сказала ворона и села поближе. – Подвинься.
Двигаться было некуда, да и не нужно. Ворона Ара просто хотела создать атмосферу большей доверительности.
- Хочешь попасть ко двору?
- Попасть во двор? – не поняла Ниточка и с опаской посмотрела на ворону Ару. Ей и вправду захотелось подвинуться. Хотя двигаться было некуда, она и так сидела почти на краю веточки.
- Ко двору, - сердито зашипела ворона Ара. Она умела шипеть, свистеть, кудахтать и кукарекать. Она многое умела.
- К какому двору? – спросила кошка, стараясь не раскачивать ветку, на которой сидела.
- К настоящему королевскому двору!
- Откуда у нас королевский двор? – удивилась Ниточка.
В стране, в которой она жила никаких королевских дворов не было. Был президент. И у того уже заканчивался срок правления. Был парламент. Были, правда, богачи, которые по слухам, жили во дворцах.
- В настоящем королевском дворце! – заорала ворона Ара, а потом зажала себе рот крыльями.
- Ты слышала про Сказочные королевства?
Кошка пожала плечами.
- Сказки, - сказала она.
- А вот и нет, - заявила ворона Ара. – Ты знаешь, что на чердаке дома каждый год устраивают кошачий бал, на котором выбирают королевскую кошку? Кошку – королеву?
- Я знаю об этом, - осторожно сказала Ниточка.
- так вот, до сих пор никто не догадывался о том, что королевская кошка, избранная на этом балу, не почетное звание, а должность при дворе.
- Должность при дворе? – удивилась Ниточка. – При каком дворе? О чем ты?
- При сказочном дворе, - сказала ворона Ара, и чуть не добавила, - Дура!
Она бы добавила это слово, будь Ниточка синичкой, а не кошкой. Однако Ниточка была кошкой, а называть кошку дуррой, вороне было не с руки… Или не с крыла?
- При каком сказочном дворе? – сделав паузу, спросила Ниточка. Она специально сделала паузу, хотела дать вороне Аре высказаться … по поводу ума Ниточки.
Но ворона Ара не высказалась.
- Ара, - серьезно произнесла Ниточка, - вы верите в сказки? Вы ведь серьезная старая ворона!
- Я не старая, - возразила Ара.
- Ну, хорошо, мудрая. Вы, серьезная мудрая ворона, а верите во всю эту чушь? В сказочные королевства? В то, что там, где-то рядом существуют дворцы? Что в сказочных дворцах не хватает дворовых кошек? Что там не терпится назначить дворовых кошек, пусть победителей конкурса, в штат дворца?
- Так ты мне не веришь? – взвыла ворона Ара.
- Не верю.
- Так ты считаешь, что я лгу?
- Не лжешь… тебя кто-то обманул.
- Сказка есть, - твердо заявила ворона Ара. – Сказочный дворец есть. Сказочный король есть и должность королевской кошки есть. И на эту должность зачислят того, кто победит на чердаке. Кто станет мисс кошка 88.
- тихо ты, - сказала Ниточка.
Между прочим. Не зря она это сказала, хотя и поздно. Кое-кто сидел невдалеке, тщательно замаскировавшись, и внимательно слушал их разговор.
- Хочешь, я докажу тебе, что не вру? – прямо спросила ворона Ара.
- Сначала ответь, какой у тебя во всем этом интерес? Ты то – не кошка. И принцессой при дворе не сможешь. Зачем ты мне все это рассказываешь?
- А… - сказала ворона, - У каждой королевы должна быть компаньонка. Близкая подруга. Помощница. Стилист. Маникюр, педикюр, массаж, прически. Короче, доверенное лицо…
- Ну? – удивилась кошка-девочка.
- Ну, - передразнила ее ворона Ара, - если ты побеждаешь и остаешься при дворе, я вместе с тобой попадаю во дворец, - мечтательно сказала ворона. – Остальное – дело техники.
- Ладно, - сказала Ниточка, - убедила.
- ура! – закричала ворона.
- нет, нет, - сдала назад Ниточка, - не в смысле, что убедила принять участие в твоей авантюре, а в том, что в твоих словах есть логика.
- Значит, если я предоставлю доказательства, что мисс 88-й двор получит должность при сказочном королевском дворе, ты согласишься принять участие в конкурсе?
- Соглашусь. – кивнула Ниточка. – А сейчас, извини. Мне пора.
- До встречи,- сказала ворона и веско добавила, - Не бойся, доказательства будут.
- А я и не волнуюсь,- сказала кошка и пошла превращаться в девочку.





Глава вторая


Тук, тук, тук.
Честное слово, Ниточке было не до того.
Тук, тук, тук.
Домашнее задание занимало все мысли Ниточки. И ее стол, и ее руки, и все ее время до 23 часов. Позднее Ниточка ложилась очень редко.
Тук, тук, тук.
Стук не давал сосредоточиться.
Тук, тук, тук.
- блин! – Ниточка разозлилась.
Кто-то мешал ей выполнять домашнее задание. Кто-то стучал в окно.

Ниточка вздохнула, закрыла тетрадь, и подошла к окну . Это не мог быть кто-то из ее школьных друзей.
Школьный друг позвонил бы или, бросил в окно камешек или свистнул. Никто не стал бы стучать, словно монеткой, в стекло с таким постоянством и размеренностью. Окно квартиры, где жила Ниточка располагалось на третьем этаже.
Это мог быть…
Это мог быть…
Кто это мог быть?
Ниточка отодвинула занавеску.
За окном на ветке, возле самого стекла сидела старая цирковая ворона Ара.
Ниточка удивилась. Она была уверена, что на белом свете никто не знал о ее превращениях. Что во дворе никто не знал, что странная кошка, которая меняет расцветку, на самом деле девочка. Ниточка.
Хотя вообще, в их дворе жили не дураки.
Многие догадывались, что Ниточка не такая уж простая кошка. Но вот насколько она не простая, мнения разделялись. Одни считали ее просто хитрюгой.
А другие думали, что кошка – на самом деле не кошка, а замаскированная лисичка. Лиса которая прикинулась кошкой, пробралась в город и устроилась жить в какой-то семье. Многие полагали именно так.
А некоторые, таких было меньшинство, совсем мало, думали, что кошка – возможно вовсе и не кошка.
Но никто думал на Ниточку кошку, что она – девочка.
Предполагали, что она - возможно – оборотень какого-нибудь волшебного существа. Например, мавки – древесной феи. Или домой
Но с девочкой ее никто никогда не связывал.
Ворона Ара прилетела домой к девочке.
Ниточка отодвинула занавеску и принялась рассматривать ворону. Ворона отпрыгнула, но не улетела. Она смотрела на Ниточку круглыми глазами.
Ниточка задернула занавеску. Ей следовало заниматься. Ворона забарабанила снова. Ниточка снова открыла занавеску и махнула вороне рукой «мол, улетай».
Ворона не улетела. И, едва Ниточка снова задернула занавеску, ворона принялась колотить в стекло.
Ниточка разозлилась, а потом рассмеялась.
Она вспомнила старый анекдот. Это, когда позвонили в дверь, а мужик открыл и увидел смерть с косой. Мужик сел с перепугу и обмяк. А смерть ухмыльнулась мужику, косой повжикала и сказала: - Да не бойся. Я не к тебе. Я к твоей канарейке.
«Может она не ко мне» - подумала Ниточка.
Девочка зашторила окно и задумалась. Превращаться в кошку ей не хотелось. Во-первых, у нее были не выучены уроки, во-вторых, было довольно поздно. В-третьих, ей и хотелось связываться со старой цирковой вороной Арой.
Тук, тук, тук, тук.
Ниточка вздохнула и закрыла дверь в свою комнату на защелку. Потом погасила свет и превратилась в кошку. Открывать дверь в комнату в образе кошки девочка давно научилась.
Выскользнув из комнаты, Ниточка тихо пробралась на балкон, выходящий на дерево левого окна ее комнаты, тихонько забралась на дерево и подкралась сзади к вороне, самозабвенно колотившей в стекло. Ната подкралась к ней тихо, села рядом и стала умываться.
Ворона колотила. Ниточка умывалась. Ворона вздохнула, переступила с лапы на лапу а потом отодвинулась и наткнулась на кошку.
Ворона пискнула, обернулась и упала. Правда, падать для вороны все равно, что нам мороженое есть – одно удовольствие.
Ара взмыла из-под самой лужи, в которую падала и снова села на ветку.
- Ты что тут делаешь? – спросила кошка.
- Тебя ищу, - сказала ворона.
- А почему в окно колотишь? – Ниточке было интересно, неужели ворона догадывается, что она девочка.
- Я тебя днем видела, - пояснила ворона, - в этой квартире.
- Днем? – удивилась Ниточка. Днем она была в обличье девочки.
- Не могла ты меня видеть, - возразила она.
- Видела, - уперлась ворона. – Правда не в это окно. В желтое, радужное.
- В какое радужное? – удивилась кошка Ниточка. Никаких радужных окон в ее квартире не было.
- А с той стороны дома, - охотно сказала ворона, - в кухне.
Кухня их квартиры действительно находилась с той стороны дома. Но никаких радужных окон там не было.
- Это изнутри нет, - понятливо кивнула ворона, - сквозь розовое окно ничего не видно. Оно показывает сущность. Полетели, покажу!
Ниточка вспомнила. У них в кухне и правда было окно. Маленькое боковое окошко. Оно было закрашено розовой краской. И сквозь него сложно было что-нибудь увидеть.
- Можно, - снова сказала ворона, - увидеть человека или кошку – нельзя. А сущность – можно. Я тебя видела там перед обедом. За час до середины дня.
Ниточка быстро перевела меры измерения вороны в привычные для себя. Ворона говорила об 11 часах утра. В одиннадцать Ниточка действительно находилась в кухне. Но не как кошка – как девочка. А ворона сквозь розовое окно увидела Ниточку-кошку.
Ниточка не удивилась. Она умела становиться кошкой…
Она знала, сколько в этом мире странных вещей, наподобие розового окна.
- Значит, - подумала она, розовое окно в кухне передает сущность, а не внешний вид.
« Ведь я» про себя усмехнулась Ниточка « ведь я в сущности, кошка».
«Буду иметь в виду» подумала Ниточка - имея в виду окно - возможно, когда-нибудь это мне пригодится».
Ниточка даже не представляла как скоро ей это понадобится…
- Ладно, - сказала Ниточка, - проехали. Зачем ты меня искала?
- Что? – спросила ворона. Она услышала, что где-то на этаже распахнулась форточка. Обычно старушка из этой квартиры выбрасывала в окно разные объедки. Бабушка выкидывала колбасные обрезки и банки с остатками печеночного паштета. Котов и собак она не держала. . «Для птичек» говорила она. В эти минуты ворона Ара согласна была считать себя птичкой.
Хотя обычно звалась потомком динозавров. В связи с открывшейся форточкой ворона слушала Ниточку в полуха.
- Зачем ты меня искала? – повторила Ниточка.
- А? – переспросила ворона.
- Зачем я тебе?
- Зачем? – повторила ворона.
Снизу донесся шум драки. Под бабушкины окна уже слетались гости. Ворона опоздала. Она вздохнула и повернулась к Ниточке
- Я, сказала она , - искала тебя по очень важному делу. Сегодня мы можем увидеть то, что в любой другой день увидеть невозможно.
- Что увидеть? – удивилась кошка, - о чем ты говоришь, ворона?
- Сегодня среда, - сказала ворона. – Колдовская среда. В колдовскую среду, мы – обыкновенные животные и птицы можем увидеть сказочных существ.
- Увидеть сказочных существ? – удивилась Ниточка, - А разве они бывают?
- Бывают, - уверила ее ворона. – Сегодня в наш двор явятся несколько волшебных существ. Они будут составлять жюри конкурса.
- Какого конкурса? – не поняла Ниточка.
- Ну ты даешь, подруга, - надулась ворона, - конкурса «Мисс королевская кошка»!
Забыла ?
- А… - сказала Ниточка. – Помню.
- Члены жюри – сказочные существа, и могут явиться в нашем дворе только в волшебную среду. В полнолуние.

- Это твое важное дело? – удивилась Ниточка.
Она не представляла себе дела более важного, чем домашнее задание по химии от которого ее оторвала глупая ворона.
- Полетели, - вместо ответа сказала ворона. Потом спохватилась, и с сомнением посмотрев на Наташу, сказала с некоторым пренебрежением,
- Ах да, ты ведь летать не умеешь. Как это я не подумала. Даже не знаю, кошка, проберешься ли ты туда, куда нам надо.
- Что? – возмутилась Ниточка. – Что ты сказала?
- Даже не знаю, кошка, - повторила ворона, - По уму ли тебе туда попасть.
То место, куда нам нужно , для кошек пожалуй, недоступно, - и добавила,
- Зря я, наверное, с тобой связалась.
- Повтори! - потребовала кошка Ниточка.
- Зря я, наверное… - послушно начала ворона Ара.
- Ты не это повтори, - сказала Ниточка, - повтори про место, куда нам надо попасть.
Ниточке-кошке стало досадно
Наглая пернатая утверждала, что во дворе есть места, куда ей, кошке, доступ закрыт!
Куда ей, кошке, не попасть!
- Куда это я не сумею попасть? - небрежно спросила она.
- Собрание состоится на вершине старой водонапорной башни, - сказала ворона, - сама ПОНИМАЕШЬ, для кошки это недоступное место - ворона Ара снова облила презрением Ниточку.
- Мне взлететь туда - плевое дело. А тебе, кошке, в жизни туда не попасть.
Вообще-то, правда в ее словах была.
В углу двора, в котором жила Ниточка, стояла старинная водонапорная башня, построенная может быть, триста, а то и восемьсот лет назад. Это была высокая двадцатиметровая башня, с несколькими помещениями и узкой винтовой лестницей, которая вела на обзорную площадку. Площадка была огорожена парапетом, и с нее просматривался кусок реки между домами, великан Кан, подпирающий балконы второго этажа, детские площадки и Фонтан-фантом.
Попасть рядовой кошке на вершину водонапорной башни было действительно почти невозможно. Почти… да что там почти, просто таки невозможно, да.
Дверь в башню была всегда закрыта на замок, а к площадке на высоте двадцати метров не примыкали ни балконы, ни деревья, ни даже какие-нибудь захудалые телеграфные столбы.
Ворона была права, попасть обыкновенной кошке на вершину водонапорной башни было невозможно. Но зря ворона с таким пренебрежением это сказала.
- Ладно, - сказала ворона, с сожалением глядя на кошку, - тупиковая ситуация. Пат. Рыба.
Плыви домой, кошка.
Вот не надо было вороне этого говорить. Насчет рыбы. Насчет «плыви домой». Может быть, девочка Ниточка пропустила бы все это мимо ушей.
Но не кошка Ниточка. Кошка взбесилась. Во-первых она не любила, когда ее называли рыбой, а во-вторых, представьте себе, ей захотелось доказать вороне кто есть кто.
- Так, - деловито сказала Ниточка, - на спор, СТАРАЯ, - предложила она вороне, - через десять минут я наверху водонапорной башни.
У Ниточки вылетели из головы даже контрольные.
Какая-то пернатая ставит под сомнение ее возможности попасть когда угодно и куда угодно. Кошка рассерженно фыркала. Ниточка ну очень разозлилась
- Значит так, - сказала она, - если через десять минут мы с тобой встречаемся там, наверху, на башне - ты проиграла. Если не встречаемся - я проиграла.
- Полетели, - согласилась ворона и рванула вверх.
- Стоп, - сказала кошка, куда это ты, птичка, полетела? А условия пари?
- Какого пари? Какого пари? - стала вырываться ворона.
Она, видно, поняла, что раз кошка уверена в себе, значит, она таки может попасть на смотровую площадку. Проигрывать вороне не хотелось.
- Значит так, - предложила кошка, ставлю хвост против твоего хвоста, зая.
- Не называй меня заей, вспыхнула ворона, - я ворона, а не зая.
- Хвост против хвоста, годится?
Ворона не хотела лишаться хвоста. Она уже догадалась, что если кошка-лиса ставит свой хвост, значит, она что-то знает. Ворона отрицательно замотала головой.
- Хорошо, - смилостивилась кошка, - должна будешь одно желание.
- А ты? - пискнула ворона.
- И я, - подтвердила кошка, - Если проиграю. Пошли.
И хотя вороне никто не говорил, что они летят, КТО БЫСТРЕЙ, она сорвалась с места как оглашенная и, что было духу, помчалась на водонапорную башню.
Только это и нужно было кошке. Чтобы ворона минут на пять забыла о ней.
Кошка соскочила на землю, стараясь на бегу обернуться девочкой. С дерева соскользнула Ниточка - девочка, а не кошка.
Ниточка вприпрыжку побежала к башне. Если ворона и следила за тем, как кошка попадет в башню, увидела бы она только девочку.
Ниточка подбежала к башне и открыла дверь своим ключом. У нее был ключ от башни. Дело в том, что ее бабушка убирала башню два раза в месяц. Подрабатывала. Добирала к пенсии немного денег. Само собой Ниточка помогала бабушке. Вернее убирала башню вместо нее. Поэтому у Ниточки был что? Ключ от водонапорной башни.
Вот только не надо у меня спрашивать, где она его прятала. Я вам этого все равно не скажу. Я ведь вас не знаю.
Короче говоря, Ниточка добежала до башни, открыла дверь, вошла внутрь и закрылась. Потом…
Вы знаете, что она сделала потом? Наверное, все угадали.
Правильно. Ниточка превратилась в кошку. Конечно. Ведь только что она была девочкой. Потом она бросилась вверх по лестнице. И поняла, что погорячилась. Для девочки подняться на четвертый этаж (а именно такой была высота башни) - пара пустяков. А вот маленькой кошке подняться по винтовой лестнице, каждая ступенька которой выше ее самой, не очень легкое занятие.
Ниточка-кошка поняла, что может опоздать. Что может не уложиться в десять минут. И тогда проиграет. В девочку превращаться было поздно. И она помчалась наверх, как оглашенная.
На свое счастье, кошка выскочила у вороны со спины. То есть, Ниточка ворону сразу увидела. А та ее нет.
Ворона сидела на ограде башни и смотрела то на ближайшее к башне дерево, то на чердачное окно в доме напротив - откуда, по мнению вороны, могла выпрыгнуть кошка. На дверь и на лестницу она не смотрела.
Кошка восстановила дыхание и принялась умываться. Ворона ее не заметила. Кошка умывалась.
- Время, - сказала ворона.
- Все, - сказала кошка.
Ворона подскочила.
Итак, кошка успела. Она оказалась на смотровой площадке водонапорной башни как раз вовремя - секунда в секунду. Но если ворона и была разочарована - виду не показала.
- По нолям, - сказала ворона как ни в чем не бывало.
- Что - по нолям?
- Ты не выиграла, а я не проиграла.
- Я не поняла, - угрожающе начала кошка. Впрочем, она уже остывала и доставать ворону ей особо не хотелось. Тем более, что ей было интересно, как ворона выкрутится из ситуации. Ворона ведь ставила на то, что кошка не попадет на водонапорную башню.
- Мы как договаривались? - хладнокровно продолжала ворона, - что если…
В это время прозвучал протяжный свист, потом в небе пролетело что-то темное и раздался грохот.
- Тихо! - одновременно сказали друг другу ворона Ара и кошка. Обе не любили шум. Обе находились в месте, где ни той, ни другой находиться не следовало.
Существуют места, куда воронам и кошкам вход запрещен....


продолжение следу...ГЛАВА 3





Вершина водонапорной башни относилась именно к таким местам. Говорили, среди животных во дворе, конечно, не среди людей, у людей другие темы для разговоров, говорили, что смотровая площадка водонапорной башни - место волшебное. По слухам, птичкам, рыбкам и котам делать тут было нечего. Поэтому, когда разнесся свист и грохот, и ворона Ара, и кошка Ниточка замолчали и насторожились.
Грохот продолжался минуту, от силы две. Потом наступила тишина. Если бы я сказал - мертвая тишина, я бы соврал. Мертвой тишины не может быть в живом городе. Где-то играла музыка, кто-то смотрел телевизор, ходили влюбленные и бегали ночные животные. Но грохот прекратился.
- Что это было? - очень тихо спросила ворона Ара. Все-таки она уважала кошку, если уж обратилась к ней с вопросом.
- Не знаю, - так же шепотом ответила кошка.
- Ладно, - тихо продолжила ворона Ара, - ты знаешь, что сегодня полнолуние?
Кошка не стала возвращаться к вопросу о споре и кивнула. Или иным, кошачьим способом подтвердила, что знает.
- Сегодня полнолуние, и это по-настоящему волшебная ночь.
Кошка пожала плечами. Честно говоря, она не придавала особенного значения волшебным или не волшебным ночам. Ее способность становиться то кошкой, то девочкой тоже можно назвать волшебством. И что?
И ничего…
Ничего особенного в ее жизни не происходило. Это самое волшебство ничего не добавляло ни кошке, ни девочке.
Другое дело – ворона. Старая цирковая ворона, Ара хоть и была птицей многоопытной, зрелой и ушлой, при всем при том, оставалась всего-навсего вороной. О волшебстве она знала только понаслышке, но мечтала стать волшебной вороной и получить какой-нибудь самый крохотный титул с маленькими воронятами на полях. У старой вороны не было еще ни одного выводка воронят. Возможно, поэтому она подвинулась на волшебстве. Может поэтому к месту и не к месту говорила: - Может, у меня еще воронята будут!
Короче говоря, у кошки-девочки и вороны к волшебству отношение было разное. Ворона ждала от волшебства чего-то особенного, нового, прекрасного. Ниточка умела превращаться в кошку столько, сколько себя помнила и ничего от волшебства не ждала. С ней никогда ничего особенного не случалось, и как она подозревала, случиться не могло. В общем, у нее не было таких надежд, как у вороны.
- Ты слушай внимательно! – тихо кричала ворона, - слушай внимательно!
Ниточка слушала внимательно.
- В ночь полнолуния можно попасть из обыкновенного мира в волшебный! Ты знаешь, что такое Луна?
Ниточка знала.
- Луна – спутник Земли, - сказала Ниточка.
- Дура, - сказала ворона, - Луна – это огромный тоннель, который ведет в сказочные миры. Тоннель находится в трубе. Труба поворачивается, поэтому мы видим то СЕРП, то с одной стороны, то с другой, и только изредка, в полнолуние, виден полный вход в волшебные миры. СВЕТЛЫЙ вход.
- Слышала выражение «Свет в конце тоннеля»? Это про луну. Это для тех, кто может перейти в волшебные миры.
Интересно. Кошка Ниточка сама ЭТОГО не знала. Откуда бы это могла знать ворона, непричастная к колдовству?
«Неважно», решила Ниточка и приготовилась слушать дальше.
- А мы? – спросила она. – Мы разве можем попасть в тоннель? Пройти в волшебные миры?
- Мы не можем, - вздохнула ворона.
- Это вход только для волшебных существ, - с горечью сказала она, - только для белых.
- Хорошо, - попросила Ниточка, - объясни мне, ворона, зачем мы сюда пришли и чего ты хочешь от меня?
- Полнолуние – это когда туннель в волшебные миры, излучающий свет, обращается прямо к нам, - невозмутимо продолжила ворона, - и этого света так много, что здесь, на Земле, становятся заметными волшебные существа. Те, которые только что прибыли из волшебных миров. Мы их можем увидеть.
Увидеть волшебных существ кошке хотелось. За всю жизнь ей встречались только одно-два. Однако кошки – существа осторожные. Открываться Ниточке не хотелось.
- Мы их что, всех увидим? – спросила она, имея в виду, не увидит ли ворона, что и она, Ниточка, тоже волшебная.
- Только новоприбывших, - успокоила ее ворона. – Они прибыли из свежего волшебного мира и до сих пор сияют. Ну, немного отсвечивают.
- Ну а нам то что? – поинтересовалась Ниточка.
- Хороший вопрос, - с удовлетворением сказала старая цирковая ворона Ара. – Мы внимательно сверху осмотрим двор, и, надеюсь, сумеем обнаружить гостей.
- Каких гостей? – удивилась Ниточка.
- Ну, ты даешь, старая! – возмутилась цирковая ворона Ара. – Я тебе тысячу раз говорила: к нам приезжают несколько волшебных существ, жюри конкурса «Мисс королевская кошка», чтобы с мрачными чердачными котами определить победительницу.
- А… - задумчиво сказала Ниточка, вроде ей все понятно. – А зачем нам их выслеживать?
- Все. – сказала ворона. – Капец! Ты что – дурра?! Мы подберемся к этим ребятам поближе и заранее узнаем, на что будут обращать внимание члены жюри. А потом возьмем и выступим как надо. Возьмем и победим.
- Ладно, - согласилась кошка, - поехали.
- И я с вами, - услышала она тихий шепот.
Оглянулась, но никого не увидела…






ГЛАВА 4


И я с вами… - сказал кто-то тихо-тихо. Так тихо, что ни старая цирковая ворона Ара, ни кошка-девочка его не услышали.
С площадки, на которой они находились, весь двор был виден как на ладони. Фонтан-фантом.Великан Кан, поддерживающий балконы то ли второго, то ли третьего этажа. Подстанция, голубятни и дворницкая, огороженная с трех сторон мусорными контейнерами, в которых днем паслись голуби и мрачные чердачные коты.
Со слов старой цирковой вороны, где-то во дворе происходила сходка – мрачные чердачные коты принимали гостей из волшебного мира. Для начала следовало засечь волшебников.
Правда, сейчас, в сумраке двор просматривался плохо. Все те помещения и сооружения скорее угадывались. А ворона вообще различала плохо. Поэтому двор внизу принялась осматривать кошка. У кошек что днем, что ночью – одинаковое зрение.
Одинаковое – сильно сказано. Но, все же, со зрением вороны сравнить нельзя. Теперь кошка Ниточка лучше стала понимать, почему хитрая ворона обратилась к ней.
Внизу было темно, но ворона велела искать Ниточке ОГОНЬКИ лунного света.
Как кошка ни приглядывалась, отблесков лунного света не видела.
Кошка Ниточка кругами ходила по поручням водонапорной башни и внимательно смотрела вниз. А на мачте, словно шпиль, высившейся над башней, сидела, подслеповатая ночью, старая ворона Ара и давала кошке ценные указания. Ценными они были с ее точки зрения, разумеется. Ниточка их таковыми не считала.
Она сделала уже семь или восемь кругов и до сих пор никого не увидела.
Ходить под полной луной было приятно, однако кошки очень прагматичны, и не любят без толку стаптывать подушечки лап.
Все, - решила кошка Ниточка, завершив очередной круг, - хватит.
Она повернула к вороне голову и сказала:
- По-моему, ты все выдумала. Или перепутала. Никто к нам не прилетел. А мне пора домой.
- Стой! – закричала ворона. – Послушай! Ну, пройдись еще разок!
Кошка дернула хвостом, но решила доставить вороне это удовольствие. В конце концов, ворона искренне верила в свои выдумки…
Кошка ОГЛЯНУЛАСЬ и вздрогнула, ей вдруг показалось, что великан Кан шевельнулся!
Я вам не рассказывал про великана Кана?
Мимоходом?
Расскажу подробнее. Вы поймете, что насторожило кошку Ниточку.
Двор, в котором жила Ниточка, был закрыт с четырех сторон. То есть со всех четырех сторон стояли дома. Таким образом, внутри образовалось довольно таки обширное пространство с фонтаном, строениями и водонапорной башней.
Четыре дома, образовавшие двор были странно разными. Нелепо разными.
Один дом был пятиэтажкой сталинской постройки с большой аркой.
Через эту арку проходила во двор основная дорога. По краям сталинки, под прямым углом к ней стояли две девятиэтажки, а напротив - находился трехэтажный дом, по всему периметру которого на уровне третьего этажа шел сплошной балкон. На этот балкон выходили двери из всех квартир третьего этажа. Он был общим – на весь дом. Вот о нем-то речь и идет. Вернее не о балконе, а о декоративном ГИПСОВОМ великане, который стоял в центре дома. Он поддерживал балкон на своих плечах. Кто, зачем и почему установил там ГИПСОВОГО атлета, никто сказать не мог. Атлет стоял под балконом с незапамятных времен. Этот дом был первым построенным домом еще при царе. Даже «сталинку» построили намного позже…
Атлет был самым старым скульптурным памятником в городе. И самым НЕЛЕПЫМ. Тот, кто рассматривая прекрасные памятники архитектуры, или древние картины, или другие произведения искусства, думает, что в старину создавали только шедевры, не понимает, что только шедевры сохранились. А все остальное было уничтожено или забыто.
Великан Кан – урод-атлант, оказался не уничтожен и не забыт. Он остался стоять одно десятилетие за другим. Огромный нелепый атлант под балконами. Когда замечали, его называли великан Кан. Но чаще всего внимания на него никто не обращал. Он стоял день за днем, год за годом. Им никогда никто не интересовался, кроме мышей, живущих в его постаменте, да голубей, которые в летнюю жару прятались в его ладонях и за спиной от дождя, а зимой – от метели.
Великан Кан был огромный, серый и скучный. И совершенно неподвижный. И вот он шевельнулся. Кошка замерла.
Ворона продолжала отдавать распоряжения.
Кошка застыла и медленно предостерегающе дернула хвостом. Животные понимают друг друга без помощи слов. Они меньше, чем люди общаются при помощи звуков. В основном, как глухонемые – при помощи жестов.
Азбука животных, конечно, отличается от азбуки глухонемых. Для вороны знак, который хвостом подала кошка, был красноречивее любого окрика. Ворона осеклась на полуслове и замолчала, напряженно таращась на кошку. А та, в свою очередь, следила за великаном Каном.
Великан Кан шевельнулся и что-то прошептал. Кошка вся обратилась в слух.
- Куда? – спросил великан Кан ????? хриплым голосом. Наверное, он услышал ответ потому, что медленно-медленно, стараясь не шуметь, высвободил заброшенную почти за спину руку, поддерживающую балкон, и протянул ее к голубятне.
Голубятня во дворе была красивая, а главное, высокая. Но, несмотря на это, рука великана Кана легко достала до голубятни.
Из голубятни вышло несколько светящихся существ. Видимо там они и скрывались от посторонних взглядов. Они перешли на протянутую ладонь великана и тот начал сгибать руку в локте, поворачивая ее в сторону.
- Опа! – прокричала ворона Ара. Конечно, она не кричала , а произнесла это очень тихо, но в столь напряженный момент шепот вороны показался кошке воплем.
Тем временем, ладонь великана со светящимися созданиями медленно поворачивалась.
- Следи за ними, - ворона Ара, которая сама толком ничего не видела, подскакивала на месте и, как курица, махала крыльями.
Ладонь гипсового чудища прошла над Фонтаном-фантомом и…
Ворона сидела, разинув клюв.
- Провинциально, - фыркнула Ниточка-кошка и шепнула вороне, - ходить с открытым ртом уже не модно.
Ворона захлопнула клюв. Ладонь великана Кана замерла над фонтаном.
Во дворе был флигелек, похожий на игрушечный детский замок. Когда-то давно его построили шефы для районной детворы. В прежние времена, во флигельке работали разные секции районного дома культуры и детская библиотека. Потом денег на все это не стало – секции и библиотека прекратили свое существование. Флигелек опечатали: ставенки закрыли, на дверях повесили замок, чердачные окна забили досками. Строение несколько раз пытались выкупить разные фирмы, но жители окружающих домов не соглашались. Многие из них в детстве посещали кружки и библиотеку и не могли себе представить, что домик, где они провели лучшие часы детства, превратится в чебуречную, магазин, кулинарию или прачечную.
В общем, замок-флигелек стоял закрытым и запечатанным. Именно над ним остановилась рука великана Кана. Не дальше, над деревом, где была построена халабуда Сонка, и не ближе, над фонтаном Фантомом.
Рука великана Кана застыла над замком-флигелем, и яркие светящиеся точки быстро соскользнули вниз, на крышу. Через мгновение они исчезли в трубе. Будто их и не было.
А потом великан Кан почти бесшумно закинул свою длинную руку за спину, словно для того, чтобы поддерживать подъезд. Великан Кан вздохнул и замер, как ни в чем не бывало.
Лился лунный свет, а флигель-замок стоял темный и холодный.
- Видишь, - прервала молчание ворона Ара, больно ущипнув кошку за бочок, - а ты мне не верила.
Кошка Ниточка отскочила и зашипела.
- Ты чего? – возмущенно спросила она у вороны Ары, - Я ведь тоже могу!
Ворона Ара взлетела на шпиль и оттуда виновато промолвила, - извини, погорячилась, – и добавила, - это я от избытка чувств! Но ведь я была права?! Вот ты, например, ожидала такого от великана Кана?
Ниточка не ожидала. Тут ворона Ара была сто процентов права. Ниточка ведь была не просто кошкой, а девочкой, следовательно, она была и старше и мудрее любой кошки. Ниточка всю жизнь прожила в этом дворе, но до сих пор понятия не имела, что великан Кан не просто аляповатая глыба железобетона, а нечто, способное двигаться и действовать.
- Бр-р-р, - подумала Ниточка, - хорошо, что тот, кто способен заставить двигаться великана Кана, так редко появляется у нас во дворе.
- Бла, бла, бла, бла…
- Бла, бла, бла, бла, - погруженная в свои раздумья, Ниточка пропустила все, что ей говорила старая цирковая ворона Ара.
А та снова спрыгнула со своего шпиля, сидела рядом с Ниточкой и что-то ей говорила, толкая то клювом, то крылом.
- Что? – очнулась Ниточка-кошка.
- Я говорю, - не обиделась ворона, тоже слегка ошарашенная, - что мы должны проникнуть в замок-флигель.
- Мы должны оказаться там, - внушала ворона Ниточке, - и подслушать о чем говорят пришельцы с мрачными чердачными котами.
Похоже, ворона Ара ни капельки не сомневалась в том, что сказочные создания прибыли, чтобы пообщаться с мрачными чердачными котами.
Впрочем, Ниточка и сама хотела попасть во флигель. Вы помните, с волшебными существами ей практически не приходилось общаться. Как говорил один из ее одноклассников, поведенный на футболе «В этом она эпизоде она была вне игры».
- А как мы туда попадем? – пригорюнилась старая цирковая ворона Ара.
- Да, как мы туда попадем? – спросила Ниточка.
- Я знаю как, - раздался свистящий шепот. – А вы меня с собой возьмете?
а, это воистину была ночь сюрпризов. Ниточка и ворона Ара вздрогнули одновременно.
- Кто это? – воскликнула Ниточка.
- Пообещайте, что не тронете, - потребовал голос, - и что возьмете в компанию
- Я не беру в компанию кого попало, - задрала клюв ворона.
- Не тронем, - пообещала Ниточка.
Из норки у плинтуса показалась острая крысиная мордочка.
- Я Ос, - представился крыс, - можно выйти?
- Нос? – спросила ворона.
- Ос, а не нос, я больно кусаюсь, и меня назвали Осом.
Крыс уже наполовину вылез из норы.
- А давай, кто кого перекусает? – предложила кошка. Иногда в Ниточке преобладала кошка, иногда – девочка. Сейчас в ней возобладали кошачьи привычки.
- Уймись, - одернула ее ворона.
- Ну, ну, - пискнул крыс и залез в свою норку, - не хотите – не надо.
- Ты кто? – слегка остыв, спросила Ниточка.
- Ты знаешь, как попасть в «замок»? – поинтересовалась ворона.
- Ты за нами следил? – спросила Ниточка.
- Я – Ос, - снова сказал крысеныш из глубины норки, - я тоже хочу в королевский дворец. Я за вами давно наблюдаю.
- Так как мы попадем в «замок»? – спросила Ниточка.
- Во дворе целая куча нор, - пожал плечами крыс, - больших и маленьких. Мы свободно пройдем большими норами во флигелек.
- Я полезу в нору?! – ужаснулась старая цирковая ворона Ара. – Я гордая птица, потомок птицы Гамаюн, буду лазить по норам, как этот? Как крот? – брезгливо сказала она.
Ее чуть не стошнило.
- Я? Птица Феникс?
- Остынь, - Ниточка дернула ворону за крыло, так как та ее минуту назад.
- Или оставайся
- Мы согласны, - сообщила она крысу, - что ты хочешь за услугу?
- Возьмите меня в компанию. Я вам пригожусь. Я могу быть гувернером королевской кошки.
- Я – гувернер! – закричала ворона Ара.
- Поваром…
- Я – повар!
- Стилистом…
- Я – стилистка!
- Диггером…
- Я – диггер! – заволновалась ворона Ара.
- Ну, если ты – диггер, - рассердился крыс, - почему ты не хочешь лезть в нору?
Ворона осеклась, потом махнула крылом.
- Берете? – спросил крыс.
- Берем, - хором сказали кошка и крыс.
- Поехали, - сказала Ниточка.
- И я с вами, - пробурчала ворона.



ГЛАВА 5

Итак, их стало уже трое: кошка-девочка, старая цирковая ворона Ара и крыс Ос.
Ос признался кошке, что подслушал самый первый их разговор, и с тех пор внимательно следил за вороной Арой.
- А где ты прячешься, - сознался Ос, - я так и не смог выяснить. Диву даюсь, как тебя нашла ворона.
Старая цирковая ворона надулась от гордости и… застряла. Они в это время как раз шли по норам-лабиринтам, в которые их завел крыс Ос.
Кошка Ниточка застряла тоже потому, что пробиралась следом за вороной.
- Давай, пролезай! – кричала Ниточка.
- Не могу! – орала, раздувшаяся от гордости, ворона Ара.
- А что? – спросил крыс спереди, - там сзади веточка есть, Нитка?
- Какая веточка? – насторожилась ворона, - Зачем мне в тоннеле веточка? Я ведь не на дереве.
- Не тебе, - сказал Ос, - кошке.
- А мне зачем? – удивилась Ниточка.
- Я видел птичек на вертеле, - безжалостно объяснил крыс, - когда их на вертел нанизывают – они в три раза мельче становятся? .
Веточка вполне сойдет за вертел. Бери веточку и засовывай вороне, сама знаешь куда.
- Куд-куда?! – завопила ворона и сразу сжалась. Мимо нее теперь мог протиснуться средней упитанности крот. Впрочем, крот отсутствовал.
- Давай, двигай дальше, - поторопила Ниточка.
Про то, куда девается Ниточка-кошка и почему ее невозможно найти, крыс и ворона благополучно забыли.
Ниточку это вполне устраивало. Она в свои секреты никого посвящать не собиралась.
- Когда дойдем до флигелька, - инструктировал крыс, - ведите себя очень осторожно. Мы не должны попасть на глаза волшебникам. Иначе…
- Иначе – что? – полюбопытствовала ворона.
- Станем скульптурной группой возле великана Кана.
- А великан Кан, - заинтересовалась Ниточка, разве был живым?
- Говорят, - пояснил Ос - Что великан Кан, когда то был дворником, он влюбился в дочку начальника ЖЭКа. Чтобы произвести на нее впечатление, на месте мусорной кучи он разбил цветник. Жителям стало некуда выкидывать мусор. На цветы бросать было жалко и мусор начал копиться у них в кладовках и кухнях. А потом они не выдержали, нашли по объявлению волшебника, и он снова превратил цветник в мусорную кучу, а великана Кана – в железобетонную статую.
- А принцесса? – спросила Ниточка.
- Какая принцесса? – удивился крыс.
- Ну, дочка начальника ЖЭКа.
- Вышла за гаишника, - пробурчал крыс.
- Но это еще не все - продолжал Крыс – Говоря что еще когда Кан был дворником в наш двор по какой-то надобности тоже прилетели волшебные существа. Они прилетели в ступах. Великан Кан принял их ступы за обыкновенную ореховую или яичную скорлупу, смел их словно мусор и – утилизовал.
- Чего? – не поняла ворона Ара. Наверное, в цирке таких слов не употребляли.
- Утилизовал – значит уничтожил.
- Я бы тоже утилизовала, - крякнула ворона Ара.

Хорошо, что никто не видит этого позора – ворона с кошкой таскаются по крысиным норам. А Ниточка, которая впервые услышала легенду про великана Кана, вздохнула: красивая легенда.
- Оказывается, - продолжила Ниточка, - великан Кан не такое уж чучело.
- Чучело, чучело, - уверил ее крыс.



ГЛАВА 6

- Ой, лышенько, - бидкувалась ворона Ара, постоянно натыкаясь на углы.
Крыс вел их по коридорам, которые поворачивали довольно резко.
- Ой, пропаду я тут! Ой, у меня водобоязнь!
- Боязнь замкнутых пространств называется идиосинкразией, - авторитетно сказал крыс.
- Не идиосинкразией, - возразила кошка, она ведь училась в школе, - а…
- А у меня – идиосинкразия и водобоязнь, - подвывала ворона. Подвывать она тоже умела.
- Ага, - засмеялся крыс, - как говорит мой знакомый филин, была бы ночь, было бы видно.
- Чему ты радуешься? – недовольно спросила ворона Ара.
- Так мы уже почти пришли, - пояснил крыс, - сейчас раз свернем налево, раз направо, потом – поднимемся, и мы почти на месте.
- И куда мы выйдем? – поинтересовалась Ниточка.
- К учительской, - сказал крыс, - дальше я пойду на разведку. Надо узнать, где у них собрание.
- Вместе пойдем, - твердо сказала Ниточка.
- И я с вами, - заныла ворона.
- Сиди уж… пингвин…
В том месте, куда они пришли, оказалось небольшое углубление в тоннеле.
- Словно специально для вороны, - прокомментировала кошка.
- Сиди тут,- велела она вороне, - пока мы не вернемся. Жди нас.
- Ну, можно с вами?! – взмолилась ворона.
- Если нас поймают, пойдешь к великану Кану, - проинструктировал крыс, - ты по тоннелям ходишь как… как… - крыс даже не находил подходящих сравнений и с досадой сказал, - как ворона. Тебя за версту слышно. Из-за тебя мы все пропадем.
- Ну, вы хоть недолго, – снова заныла ворона, - вы сразу возвращайтесь.
- Пошли, - кошка Ниточка повернулась к крысу, - а то время летит.
Ворона Ара всхлипнула. Не хотелось ей, птице высокого полета, оставаться одной, ночью, в каком-то странном подземном лабиринте. Да еще неизвестно сколько.
Но кошка была неумолима.
- Пойдем,- сказала она крысу, и они вдвоем, крыс Ос и кошка Ниточка, отправились дальше по запутанному крысиному лабиринту.
- А почему нам не встретилась ни одна крыса? – вспомнила Ниточка. – У нас во дворе разве мало крыс?
- Полно, - уверил ее Ос.
- Тогда почему они не попадались нам по дороге?
- Меня считают крысиным волком. А с крысиным волком крысы стараются не встречаться.
- Ты что, - удивилась кошка, - правда крысиный волк? Крысиные волки – каннибалы…
- Нет, конечно, - ухмыльнулся Ос, - но ты ведь знаешь, что в крысином мире все продается и все покупается. Я купил титул крысиного волка, чтобы всякая мелочь не путалась под ногами.
- Я люблю быть один и хочу найти дорогу в Волшебный мир.
- А тебе туда зачем? – удивилась Ниточка.
- Я ведь не спрашиваю, зачем тебе, - ТЕПЛО улыбнулся крыс.
Ниточка вздрогнула и больше ничего не стала спрашивать. Да и разговаривать вообще-то уже было некогда. Судя по поведению крыса, они пришли.
Странная пара – кошка и крыс вышли из норы в какое-то помещение. В помещении было темно. К тому же они оказались за диваном.
Не волнуйтесь, никакой ошибки тут нет. Это мы с вами, вылезая среди ночи в незнакомом месте из крысиной норы, не поймем, что находится рядом.
Крыс и кошка без труда определили, что выбрались за диваном, и разошлись на разведку – налево и направо.
Только крыс собрался произнести пару слов, как в комнате некто громко и заразительно чихнул.
Заразительно потому, что кошка Ниточка тоже немедленно захотела чихнуть. Может вслед за незнакомцем, а, может потому, что в пройденных норах изрядно таки накопилось пыли.
- Будь здорова,- тихо пожелал крыс кошке.
«Это не я» показала кошка.
У крыса глаза стали квадратными. Он испугался.
На диване кто-то заворочался, заскрипели пружины. Потом раздалось покашливание.
«Это, наверное, сторож» осенило кошку Ниточку, и она облегченно вздохнула. Если в комнате спал сторож, значит, волшебных существ тут быть не могло.
Это было и хорошо, и плохо.
Что ни говори – крыс и кошка – слабая команда против волшебников. Да еще если учесть мрачных чердачных котов. Этим ребятам было плевать на десяток крысиных волков, а что касается кошки, то есть Ниточки, то мрачные чердачные коты вовсе не были джентльменами. Никогда не называли себя джентльменами, и становиться джентльменами не собирались.
То, что именно они устраивали конкурс - никаких преимуществ Ниточке не давало. Скорее всего, обнаружив Ниточку, мрачные чердачные коты поступили бы с ней очень плохо. Однажды Ниточка видела, как они лупцевали случайно забредшего в их двор бульдога, и с тех пор знала, что пощады от них ожидать не приходилось.
Псы, живущие во дворе, в присутствии мрачных чердачных котов (да и в отсутствие тоже) вели себя, как шелковые, а бродячие собаки в их двор никогда не забредали. Никогда не лазили по дворовой помойке и никогда не нарушали покой мирных жителей ночным лаем. Потому, что и днем, и ночью держались подальше от Двора на Горе. И говорят, Ниточка краем уха об этом слышала, что мрачных-чердачных побаивался даже Дон Привидон.
Дон Привидон, знаете ли…
Дона Привидона не знаете? Не слышали?
Ниточка тоже слышала о нем только краем уха и...
- Куда ты ????? – дернул крыс задумавшуюся кошку. Он ни на секунду не терял присутствия духа.
Ниточка споткнулась и боднула крыса.
Тот ругнулся.
- Ос,- тихо позвала Ниточка. – А ты слышал про Дона Привидона?
- Ну, слышал, - буркнул Ос и насторожился, - а почему ты спрашиваешь?
- Так, - сказала кошка Ниточка, - нипочему.
- Типун тебе на язык, - ругнулся крыс, - про Дона Привидона вообще ничего нельзя говорить.
- Почему? – с недоумением посмотрела на него кошка.
- Нипочему, – передразнил ее Крыс, - легок на помине.
- Да откуда ему тут-то взяться? – махнула хвостом кошка. – Пошли в коридор, - предложила она и тут же остановилась. – Нет, надо вернуться за пернатой. Здесь тихо и спокойно, пусть ворона тут нас ждет.
- И форточки приоткрыты, - заметил наблюдательный крыс, - В случае чего, пошлем мы нашу ворону, как почтового голубя, за помощью.
- Куда? – удивилась Ниточка.
Сторож перестал храпеть. Крыс и кошка замолчали.
Сторож поворочался и захрапел снова.
- Сбегай за вороной, - сказала Ниточка Осу. – А я пока проверю, что в коридоре и прикину, куда нам двигаться дальше.
Крыс беспрекословно повернулся и полез в норку. Похоже, он всерьез собирался стать правой рукой Ниточки. Или, если ворона не подвинется, хотя бы левой.
Крыс исчез в норе, а Ниточка осторожно выглянула в коридор. В коридоре было темно.
Впрочем, как мы знаем – хорошей кошке везде дорожка, что днем, что ночью. Ниточка выглянула из комнаты, в которой спал сторож, и стала прикидывать, где они. Раньше внутри замка-флигеля она не бывала. Детский клуб здесь работал еще до ее рождения, и уже больше десяти лет флигель был закрыт.
Девочка Ниточка не очень понимала планировку дома, но кошка почуяла, что живые существа в доме есть. И они находятся где-то наверху, этажом выше.
Как, вы спросите, Ниточка это узнала? Она и сама не знала как.
Сзади донесся шум, и почти выбравшаяся в коридор кошка, мгновенно юркнула обратно в комнату.