Рыжая магия.

- А ты знаешь, что в доме напротив живет настоящий оборотень? – торжественно заявляет мне Ксюша.
Я уже поняла, нельзя насмешничать над восьмилетними детьми, верящими в чудеса. Поэтому отодвигаю в сторону перевод и с самым серьезным видом спрашиваю:
- Не может быть? А как ты об этом узнала?
Ксюша подводит меня к окну и осторожно выглядывает из-за занавески.
- Прямо напротив тебя окно. Смотри!

Смотрю. Окно как окно. Кактус в белом пластиковом горшке, стопка каких-то бумаг и…Ага, вальяжный котище невероятных размеров и такого пронзительно-рыжего цвета, что глазам больно. Как будто на солнце смотришь.
- Вижу. Кот. Рыжий.
Ксюша тянет меня обратно за стол. Усаживается, подпирает руками щеки.
- До вечера ждать долго, поэтому я тебе сейчас скажу. Утром и вечером в окне появляется мужчина. Тоже рыжий. Как ты, - хихикает, - а днем на окне всегда сидит только кот.
- Ксюш, извини, но я не понимаю.
- Или мужчина, или кот. Но никогда вместе, - терпеливо толкует она. – Этажом выше старушка, так они со своей кошкой у окна целыми днями просиживают. А эти никогда вместе не появляются! Я знаю, я целую неделю следила! Значит, что? Значит, это оборотень! То он – человек, то – кот! Оба рыжие.
- Ну, не знаю, - неуверенно тяну я. – Может, человек просто днем на работе, а кот его ждет?
- Да, и когда приходит любимый хозяин, он бы пристраивался рядом на подоконнике, когда тот в окно смотрит!
Ксюша твердо уверено, что ее версия не подлежит сомнениям, но я вижу, что она еще чего-то ждет.
- И что теперь? – осторожно спрашиваю я.
- Теперь мы должны его разоблачить! Вернее, ты должна!
- Вот как? – не могу сказать, что я в восторге от этой идеи.
- Да! Я же не могу подойти к нему, я же девочка! А ты подкараулишь его у подъезда и все выяснишь!
- Что, так и спросить, «простите, Вы случайно не оборотень?»
- Нет, конечно. Можешь спросить про кота. У тебя же Файка похожей породы, ей котят давно пора. А там посмотришь, как он отреагирует.

Похоже, Ксюша тщательно продумала план по выведению соседа-оборотня на чистую воду. Чувствую себя абсолютной дурочкой, но с недавних пор я свято пообещала себе, что буду соглашаться на все авантюры, к которым толкает меня судьба. Поэтому на следующее утро я терпеливо караулю у соседнего дома. Ксюша с беззаботным видом раскачивается на качелях в глубине двора, незаметно бросая взгляды на дверь подъезда.
Наконец, появляется наш оборотень. Ксюша права, они с котом абсолютно одинаковой масти. Впрочем, как и со мной. Мало того, у нас обоих (у меня и у мужчины, а не кота, конечно) синие джинсы и зеленые ветровки. Представляю, какое забавное зрелище мы представляем со стороны. Астральные близнецы, не иначе.
- Простите! – робко окликаю я мужчину.

Он с готовностью останавливается. А я гляжу в его веселые, с легким прищуром глаза и понимаю, что все заготовленные фразы вылетают из головы. И решаюсь:
- Понимаю, звучит глупо. Дело в том, что мы живем в соседнем доме. И моя соседка, девочка, уверена, что вы – оборотень!
- Что? – он замирает в недоумении. – Это розыгрыш?
- Нет, нет. Просто она видит в окне то Вас, то кота. Но никогда – вас обоих вместе. Вот и решила, что Вы – это он. Ну, то есть…
Мужчина расплывается в улыбке. Похоже, мое смущение его немало забавляет.
- Так-так. И Вы хотите, чтобы я ей подыграл? Что я должен сделать?
- Нет, я хочу…, - так, а чего я, собственно, хочу? Если честно, убраться подальше, лишь бы не краснеть под этим насмешливым взглядом. – Я просто хочу узнать, почему Ваш кот никогда не сидит с Вами на окне? Похоже, он – большой любитель погреться на солнышке.
Мужчина смеется:
- Вы правы! Погреться он любитель! Поэтому, когда я прихожу с работы и включаю компьютер, он устраивается на мониторе: греется и наблюдает, как я программы тестирую, и его оттуда уже волоком не стащишь. А когда я ухожу на работу, компьютер выключаю, вот он и устраивается на окошке. Там же батарея, самое теплое место.

Вот все и объяснилось. Ловлю себя на секундном сожалении, что теория об оборотне не подтвердилась. Торопливо прощаюсь и ухожу.
- Девушка, куда же Вы? – кричит мне вслед мой новоявленный близнец, но я уже влетаю в свой подъезд и там жду Ксюшу. Объясняю ей ситуацию. Она разочарованно вздыхает, но потом выдает:
- Нет, надо еще за ними понаблюдать!

Но вечером нас обеих ждет сюрприз. В окне напротив появляется наш «оборотень», держа в руках сонного, явно недовольного кота. Поднимает его повыше, демонстрируя нам, потом отпускает и, весело улыбаясь, машет рукой. Ксюша с готовностью машет ему в ответ, а я отступаю под спасительное прикрытие шторы.

Через час раздается звонок. На пороге – все тот же «оборотень».
- Простите, - улыбается он, - не смог удержаться!
Я поднимаю брови в немом вопросе, а он продолжает:
- Вы когда утром подошли, я думал, это такой предлог, чтобы познакомиться. Но потом Вы так быстро убежали, а вечером я Вас с девочкой увидел в окне, понял, что и впрямь по ее заданию подходили…
- И?
- Я понимаю, с оборотнем завести знакомство было бы интереснее, а я всего лишь обычный программист. Но раз уж так вышло…

Опять краснею и слышу, как за моей спиной довольно хихикает Ксюша. В романтику она верит, похоже, не меньше, чем в магию.