Дик

Я помню себя маленьким и глупым, но главное - у меня была теплая подстилка и добрая мама… Однажды в моей жизни случилось то, что и должно было случиться: я высунул свой нос на улицу. За порогом простирался огромный, невероятный мир, белый, холодный. Мое чутье уловило множество запахов и звуков: свежего снега, печного дыма, кошачьих следов. Все это в своей жизни я встречу еще не раз, но такой родной запах мамы, ее горячих сосков, пахнущих молоком, не встречу уже никогда.
 
Мои уши встали торчком: ко мне, похрустывая снегом, шел Большой Человек. От него исходил запах силы и могущества. Мое тело затрепетало, я прижался к маме. Если бы знать, какую роль сыграет Большой Человек в моей жизни! Время покажет: Большие Люди вершат роковые события и всегда вмешиваются туда, куда им не следовало бы…
Моя мама радостно завиляла хвостом и стала глотать из миски жирные куски. Она стояла в облаке легкого пара, и я слышал ее благодарность.
Тогда великан присел на корточки и весело сказал:
- Ну что, Малыш, давай знакомиться! Он схватил меня огромной ручищей там, где обычно мама сжимала шерсть своими желтыми клыками. Я взлетел вверх и смешно болтал в воздухе всеми четырьмя лапами. Оказывается, потерять почву под ногами - неприятная штука.
 
- Интересно, а кто твой отец? - спросил Большой Человек. Что я мог на это ответить? Мама о нем ничего не говорила; возможно, бросил нас на произвол судьбы.
- Ладно, Малыш, беги, а там посмотрим, - сказал Человек и ушел.
 
Моя жизнь становилась все интереснее: я полюбил снег - и тот, что хрустит под ногами, и тот, что летит сверху мягкими перышками. Я полюбил нагловатых птиц, прилетающих к миске, крики петухов по утрам. Единственное, к чему я не мог привыкнуть - это к предрассветному холоду, вползающему в мой дом. Тогда я просыпался, а мама клала мне свою большую морду на спину. Очень скоро я понял, что кушать белую снежную кашу совсем не обязательно; гораздо вкуснее то, что приносит Большой Человек, и уж совсем не обязательно прятаться при его появлении…
Все важное в жизни случается внезапно и особенно тогда, когда рядом нет мамы.
 
Однажды утром пришел Человек и сказал:
- Идем, Малыш, я отдам тебя в хорошие руки! Я подумал тогда, что «хорошие руки» - это мягкая теплая тряпка, в которую меня завернули. Теперь я знаю: «отдать в хорошие руки» - это воспользоваться доверием! В новый мир, который начинался прямо за воротами, мы вышли вместе. Большой Человек нес меня на руках, а я прижимался к его теплому телу и сильно дрожал. Одновременно я ослеп и оглох: на меня обрушился шквал незнакомых звуков и запахов. Шаги Большого Человека убаюкали меня, и я смирился с судьбой. Иногда это необходимо - смириться и ждать. Мне снилась моя мама: она металась возле дома, нюхала снег и тихо поскуливала, а потом свернулась тугим плотным кольцом, и яркие звезды мигали ей с высоты, обещая новый день и новую зарю.
 
* * *
 
Меня принесли туда, где я ни разу не был. И - о чудо - я снова стоял на четырех лапах! Это очень важно - ощущать землю под ногами. Запах вокруг был настолько чужим, что я постоянно возвращался к тряпке, в которой меня принесли, и этот родной запах придавал мне силы и уверенности. Меня тормошили, тискали, разглядывали со всех сторон, поэтому я кряхтел и фыркал изо всех сил.
 
- Как же нам тебя назвать? - спросила Маленькая Хозяйка. Она на самом деле была немного больше моей мамы, только повыше ростом.
- На улице стоит декабрь, вот и назовем его «Дик», - ответил Главный Хозяин. Я его зауважал сразу, потому что руки у него были большие и сильные. Он гладил меня этими руками, и я быстро успокоился. Теперь я знал, как меня зовут - «Дик».
…Тоска навалилась внезапно, и никто мне не мог помочь. В полной темноте и одиночестве я скулил, не переставая. Мама звала меня домой, я слышал ее тоску и сам затосковал. В комнате включили свет. Хозяйка взяла меня на руки, но я прикрыл глаза, потому что не хотел смотреть на чужой мир. Огромный кот глядел на меня зелеными глазами и спрашивал:
-Что ты орешь? От тебя одни проблемы!..
 

 
Эта ночь запомнилась мне на всю жизнь: испытывать одиночество тогда, когда рядом кто-то есть - очень непросто… Утром меня позвали:
- Дик, дружок, угощайся !
От миски пахло молоком, но только не маминым. «Ладно, сойдет», - подумал я и оказался прав, потому что молоко пахло травой, цветами и незнакомым зверем. Оказывается, так пахнут большие добрые животные с рогами и огромными сосками. После молока мое настроение поднялось вверх, как и мой короткий хвост. Я с удовольствием и любопытством обследовал каждый угол в доме. Как-то само собой получилось, что я пометил самые важные уголки, за что хозяева меня сразу наказали.
- Что такого я сделал? - удивлялся я. - Всякая уважающая себя собака метит свою территорию, и если уж я здесь живу, то имею на это полное право!
 

Дни летели незаметно. Маленькая Хозяйка кормила меня и целовала в мокрый нос, а Главный Хозяин строго трепал за уши, но я чувствовал его доброту. Моими любимыми игрушками стали шерстяные носки. Как мне нравилось таскать их в зубах, словно маленьких щенят! Я сжимал их своими молочными клыками, лаял, а хозяева громко смеялись.
- Я тебя не уважаю, - говорил мне Кот. - Ты глупый и никчемный зверь. От меня толку гораздо больше: я мурлыкаю и согреваю хозяев по ночам своим теплом. Ем я гораздо меньше и аккуратнее тебя. Ты же глотаешь куски целиком, не разжевывая.
Подружиться с Котом я никак не мог, мы просто сосуществовали рядом, ели иногда из одной миски, иногда я получал от него лапой по морде, но жизнь постепенно налаживалась. Мне все реже снилась моя будка, родной запах мамы. Иногда я скулил и вздрагивал во сне, но потом быстро успокаивался и засыпал.
 
* * *
 
- Дик, идем гулять, - сказал мне однажды Хозяин. Оказывается, «гулять» - это ощущать свободу! Приятно, когда ветер треплет твою шерсть, лапы вязнут в снегу, воробьи разлетаются в стороны, а Хозяин громко смеется. Даже Кот с завистью смотрел на меня в окно, и его наглая морда совсем не портила моего настроения.
- Дик, ко мне! - кричал Хозяин, и я мчался ему навстречу, прижав уши к спине. Однажды мы вместе упали в сугроб. Хозяин катался на спине, как большая собака, а я запрыгнул ему на грудь, и у нас завязалась настоящая борьба. Вскоре я разозлился так, что начал кусаться и рычать: пусть боятся и знают - у меня тоже есть клыки, маленькие, но крепкие!
 
* * *
 

Настоящий джентльмен - это тот, кто подаст лапу по первой просьбе и тот, кто оближет Хозяину руку в знак благодарности. И еще тот, кто вовремя спрячется под кровать, если провинился.
- Дик, это ты порвал тапочки? - кричала Маленькая Хозяйка.
- А кто порвал газету?
Я, как настоящий джентльмен, молчал, но на всякий случай залезал под диван или кровать.
 
А однажды случилась жуткая история: мне стало стыдно за других. Оказывается, за других бывает еще более стыдно, чем за себя. Случилось это так: хозяева ненадолго отлучились, оставив на столе мясо. Я уже знал, что такое «фу», а вот Кот этого знать не хотел. Он запрыгнул на стол, стащил самый вкусный кусок и начал его есть. Вернулись хозяева - и что тут началось! Они кричали на Кота, замахивались на него тряпкой, а я сидел в сторонке и краснел.
- Как тебе не стыдно воровать? - спрашивал я. -Тебя вволю кормят и поят. Неблагодарный!
И в наше время еще встречаются такие нескромные, невежественные звери, которым чуждо джентльменство и незнакомо чувство стыда.
 
* * *
 
Наступило мое любимое время года - весна! Мне уже было, с чем сравнивать: зимний холод держал меня взаперти, общение было скудным, игры - однообразными. Теперь все было иначе: в природе появились новые звуки и запахи. Вы знаете, как пахнет весенняя лужа и талая вода? Воздух наполнился новыми ароматами -теплого ветра и разогретых солнцем крыш. Щебет птиц оглушал и тревожил, на сердце было весело и беспечно. Я носился по лужам и удивлялся: куда подевались огромные снежные сугробы? Для чего под крышей выросли сосульки и можно ли их есть?
 
Главный Хозяин брал в руки лопату и кидался мокрым снегом, а Маленькая Хозяйка пекла пирожки и их запах смешивался с запахом весны и солнца. С крыши слетали капельки воды, по тропинкам текли ручьи, вороны и галки чистили свое оперение, как будто специально для меня. Я был счастлив каждому новому дню, мне передался общий восторг! Задрав хвост, я подставлял себя солнечным лучам, и мне было тепло почти так же, как в маминой будке.
 
Главный Хозяин принес новую игрушку - длинную железную веревку. Она звякала, скрежетала, и мне сразу не понравился этот звук.
- Дик, иди ко мне, - ласково позвал меня Хозяин. Настолько ласково, что подойти к нему никакого желания не возникло, но разве я мог ослушаться его? Что произошло, я понял слишком поздно. Тугой обруч обвил мою шею, а длинная цепь, злобно звякнув, натянулась, как струна. Я остановился, как вкопанный и непонимающе взглянул на Хозяина.
- Ничего, Дик, привыкай, - виновато сказал он, - Это ненадолго.
Но время для меня словно остановилось.
 
То, что для Главного Хозяина означало «недолго», для меня растянулось на целую вечность. Оказывается, время может сжиматься и разжиматься, как резиновый мячик. Если чего-то сильно ждешь, время катится медленно и мучительно, а если на душе весело - оно пролетает незаметно. Хозяин оставил меня одного, но скоро вернулся с сахарной косточкой. Я грыз ее без особого наслаждения, скорее - из уважения и думал:
- Для чего люди придумали эту железную штуку? Все равно я никуда не собираюсь убегать. А если придет Злой Человек - я ничем не смогу помочь: я же на цепи! Может быть, меня наказали, но за что? Подумаешь, воробьев погонял и на Кота гавкнул пару раз…
 
В таких невеселых мыслях прошло немало времени. Рядом стояла моя новая будка с сухой и чистой подстилкой, но мне не хотелось туда влезать. Я лег на мокрый и рыхлый снег, вытянул вперед лапы, положил на них свою морду и стал ждать. Мои глаза были прикрыты, но уши стояли торчком и ловили каждый шорох. Вот по дороге пробежала большая Железная Черепаха, которую Люди называют «машиной»… И этот звук показался знакомым - так кричит петух в соседнем сарае, но звука шагов моего Хозяина не было слышно.
 
Вдруг скрипнула дверь и на крыльцо вышла Хозяйка.
- Дикуша, хватит сидеть на цепи, - и маленькими руками она сняла с меня толстый кожаный ошейник. Не веря своему счастью, я остолбенел и не двинулся с места, но наконец, почувствовав волю, уже не мог остановиться. Передние лапы очутились на коленях Хозяйки; как мне хотелось ее расцеловать! Она обняла меня за шею и притянула к себе. Я успел лизнуть ее в щеку и заглянуть в глаза: они были такого цвета, как и мои - карие.
 
* * *
 
Смириться со своей участью - это значит принять жизнь такой, какова она есть. Меня спасала любовь моих хозяев! Теперь я с жалостью смотрел на соседскую собаку Раду, которую совсем не отпускали гулять. В то время, когда другие собаки бегали по улице, сбросив ненавистную цепь, она жалобно скулила и выла по ночам. Я понял: на свете есть существа гораздо более несчастные, чем я…
 
Снег совсем растаял. Нежный запах травы щекотал мне ноздри. Я быстро обжился в новой будке и темными весенними ночами, задрав морду, смотрел на мерцающие звезды. Они были похожи на маленькие, холодные снежинки. В моей душе просыпалась огромная нежность и к своему дому, и к миру, в котором я живу…
 
Беда случилась внезапно. Я съел то, что совсем не полагалось. Мой организм взбунтовался сразу же, стало трудно дышать, глаза заволокло туманом, во рту стало сухо и горячо. Хотелось только одного - покоя, и еще много-много холодной воды.
- Спокойно, Дик, - говорил я себе. - Ничего страшного не случилось, ты просто заболел! Все болеют, и все выздоравливают! Но как я себя не уговаривал, жар в теле все нарастал. Кое-как добрался я до будки и забылся тревожным сном. Мне снились цепи: они сковывали мою шею, грудь, лапы… Где-то далеко слышалось: «Дик! Дик!». Но я не понимал, что это зовут меня. Большие сильные руки подняли и понесли меня в дом; земля покачивалась подо мной и медленно куда-то уплывала…
 
Не знаю, для чего хозяевам понадобилось заглянуть в мою пасть? Главный Хозяин держал мою морду за клыки, а Хозяйка вливала что-то невкусное и дурно пахнущее.
- Оставьте меня в покое! - кричал я изо всех сил, но никто не слышал моего голоса.
- Дик, миленький, потерпи! - уговаривала Хозяйка, но я еще сильнее сжимал челюсти. Мой желудок наполнился теплым и вонючим. Я задрожал всем телом. Тогда меня накрыли одеялом и положили горячую грелку… Мне снилось, что я бегу по черной грязи, лапы вязнут в жиже, шерсть с меня летит клочьями, а с неба глядит и смеется огромная круглая луна. Я поднимаю вверх морду и громко вою. Луна опускается совсем низко и ослепляет глаза... От этого света я и очнулся: прямо на меня бил яркий электрический свет.
- Дик очнулся! - закричала маленькая Хозяйка.
 
Откуда они узнали, что я хочу пить? Хозяин принес целую миску воды, и я начал жадно лакать. С каждым глотком воды силы как будто снова возвращались ко мне.
- Напугал ты нас, братец, - сказал Хозяин. Я и сам испугался. Как это страшно - оставаться одному в трудную минуту. Благодарность можно выразить по-разному, но я знал один верный способ: нужно лизнуть Хозяину руку. Я так и сделал. И еще я сделал один вывод: не надо огорчать своих близких, и значит - болеть.
 
* * *
 
Летом я нашел себе друга. Его шерсть пахла пыль и мятой травой. У нас было много общего: мы вместе облаивали велосипедистов, сообща гоняли котов и охотились друг за другом по пыльной дороге. Друг был намного старше и опытнее, но едва ли доходил мне до плеча.
- Ты так похож на овчарку, Дик! А я - обыкновенная безродная дворняга.
- Друзей не выбирают, - отвечал я, - друзьями становятся.
 
Он приходил в гости обычно по ночам, через лаз в заборе и прохладная ночь делала нас настоящими сообщниками. Друг продирался через заросли акации и сирени, мы садились рядом и слушали, как трещат цикады и шуршит в траве еж, а ночные мотыльки танцуют в свете фонаря. Легкий ветерок доносил до нашего слуха, как где-то скребется мышь, в сарае тяжело вздыхает корова, а потревоженный петух хлопает крыльями.
 

Когда небо начинало светлеть, друг говорил мне «пора» и уходил не прощаясь. Иногда, ради приличия, он догрызал мою косточку или съедал оставшийся суп. Рядом со старшим другом я стал умнее, научился от него многому: кусать хвост, давить блох, валяться в пыли.
 
Лето подарило мне настоящую сказку! Я думал, что лето - это вонючая вода в миске, полчища комаров и мух, пыль, от которой постоянно хочется чихнуть. Как я ошибался! Именно летом я попал в сказку под названием «Лес»! Если вы не собака, то вам будет трудно понять. Во мне проснулось что-то дикое и прекрасное, о чем я мог только догадываться. Еще на полпути я почувствовал этот, едва уловимый запах: аромат муравейников и трав, прошлогодней листвы и птичьих гнезд, учуял следы зверей. Мое нетерпение нарастало стремительно. Я вытянул морду и держал нос по ветру, боясь что-то упустить.
 

 
- Дик, вперед! - крикнул Хозяин. Но команда уже была не нужна и никто стал не нужен на свете. Вокруг меня, подо мной и до самых небес простирался огромный сказочный лес! Мое сердце билось толчками, я метался от дерева к дереву, задирал вверх морду на звук птичьих крыльев, отыскивал норы и тайные ходы. Словно пружина лопнула внутри, и я не хотел знать, что это меня зовут хозяева. Я чувствовал себя следопытом, большой опытной собакой, взявшей след. Я ощущал себя воином-победителем. Маленькая Хозяйка и Главный Хозяин потеряли на время ту власть, что имели надо мной. Я был их вожаком, лидером и прокладывал широкой грудью путь. Я был готов вести их за собой, не боясь опасностей, минуя преграды.
 
* * *
 
Дождик капал прямо на нос, но мне было безразлично: как можно обращать внимание на такие мелочи, если хозяева бросили на произвол судьбы. Разве не дарил я им свою любовь и преданность?
Отпуск - это радость, которую придумали люди и ненавидят собаки.
Отпуск - это разлука и чувство одиночества. Если тебя кормит чужой Добрый Человек, это не значит, что ты доволен жизнью. А что, если они никогда не вернутся, и я буду доживать в своей конуре один-одинешенек, до глубокой старости? Тогда моя шерсть сваляется и будет линять клочьями, клыки притупятся и мне будет нечем грызть кости. И может быть там, в отпуске, хозяева найдут себе породистую собаку, которая станет ходить в магазин с сумкой в зубах, приносить тапочки и льстиво вилять хвостом...
 

 

Даже Кот, с которым в детстве мы делили одну миску на двоих, потихоньку дичал. Он жил теперь не в доме, а во дворе, где-то нахватался репьев, глаза его слезились. Иногда он ловил на чердаке мышей, точил о забор свои когти и, как я, часто смотрел на дорогу, по которой ушли хозяева.
- Дикуша, не скучай, - трепали меня за ухом когда-то хозяйские руки, - мы скоро вернемся, а ты жди!
И я ждал: днем, утром, ночью и даже тогда, когда спал. Чужие добрые руки кормили меня, отпускали погулять и снова сажали на цепь.
 
Однажды ночью мне приснился сон: я увидел большую синюю лужу, в которой плавали мои хозяева. Им было хорошо и весело вместе… От тоски я проснулся и завыл. На мою морду по-прежнему капал дождь, вокруг разлились лужи, а ветер раскачивал ветви деревьев, чтобы высушить мокрые листья…
 
* * *
Счастье - это когда сердце становится большим и горячим, а на глаза наворачиваются слезы. От них расплываются лица дорогих людей и неизвестно, как можно выразить им свою любовь. Знакомые шаги замерли у калитки:
- Дик! - закричала маленькая Хозяйка.
- Дик! - закричал Главный Хозяин.
От волнения я не мог лаять и только поскуливал. Ура! Они вернулись! Кот спрыгнул с забора одним большим прыжком и первым оказался у их ног.
Подлиза! Лучше бы ты сидел на цепи вместо меня!
Хозяин взял меня за ошейник, но не мог расстегнуть его, потому что я кидался ему на шею, клал лапы на грудь и пытался достать языком до лица.
- Как же ты жил без нас, дружище?
И он еще спрашивает? Маленькая Хозяйка достала из сумки вкусный кусочек, закричала громко и радостно:
- Дик, ты свалишь меня с ног!
 
От счастья можно умереть, потому что тебя гладят по шерсти, чешут за ушами и говорят хорошие слова. Я ревниво смотрел на Кота и ехидно думал:
- Меня все-таки любят больше, чтоб тебя блохи съели!..
Лето катилось своим чередом. В огороде спели огурцы, помидоры. Хозяева срывали их с грядки, ели тут же, на крылечке и хвалили урожай. Я клал морду на лапы и думал:
- Вон у соседей корова есть, и кролики, и куры, а у нас нет даже цыплят...
 
* * *
 
На землю все чаще опускались лохматые белые туманы. Моя шерсть становилась сырой, и холод подползал к телу. Я сворачивался клубком, как моя мама, и чувствовал приближение зимы. Однажды пришел мой друг и сказал:
- Дик, скоро Собачьи Свадьбы .Тебе понадобятся острые клыки, мертвая хватка и железный характер. Будь готов!
Меня это не испугало. За лето я вырос, мои лапы стали шире, а тело - крепче.
- Какая умная, красивая собака, - говорили незнакомые люди.
Я встречал их грозным рычанием. Несолидно такой собаке, как я, беспричинно лаять и рваться с цепи.
- Собачьи свадьбы, - рассуждал я, - похоже на Собачьи бои. Как джентльмен, я просто обязан в них участвовать.
 
Пока тянулось ожидание, я обратил внимание на перемены вокруг: вода в миске покрылась корочкой льда, птицы огромными стаями закрывали небо, из моей пасти при дыхании вырывался теплый белый пар. Вот тогда я немного позавидовал Коту: самодовольно и нагло он смотрел на меня через окно и говорил:
- Дома гораздо лучше, Дик! В моей чашке всегда теплая еда, а твоя быстро покрывается льдом.
- Ничего, настоящие мужчины не обращают внимания на такие пустяки. Я несу свою службу честно, а ты растолстел так, что не умещаешься на подоконнике.
Кот обиженно топорщил усы, сверкал глазами и отворачивал морду.
 
Однажды я проснулся от того, что огромный зверь, мягко перебирая лапами, подбирался к моей конуре. Широко открытыми, удивленными глазами я взглянул на окружающий мир - оказывается, на землю пришел первый снег. Он осторожно, в глухой тишине, падал огромными хлопьями, все убыстряя и убыстряя бег. Очертания домов, деревьев проступали едва заметными тенями сквозь его завесу.
 

 
- Спасибо, что ты пришел! - сказал я ему. В моем голосе звучала нежность. Мне вспомнилась мамина будка, ее лохматая морда и темное морозное небо над головой. Я снова очутился там, в далеком детстве: за стенами будки завывала вьюга, а мамино тело защищало и согревало со всех сторон. Я завыл протяжно, вкладывая в свою песню и тоску по детству, и радость по снегу, и любовь к хозяевам, и многое то, чего не мог объяснить. В доме зажегся свет и через минуту погас. Уснул я с трудом, под шорох снега и мне приснился удивительный сон: Белая Собака смотрела на меня карими глазами, и я понимал, что она хочет мне сказать...
 
Утром пришел Хозяин, отвязал ошейник и со словами «гулять, Дик» отпустил меня на свободу. Я бросился за ворота! Ноги понесли меня туда, где слышался собачий лай. Я чувствовал, как играют мышцы моего тела, а снег под лапами весело хрустит.
- Вперед, Дик! Ты должен ее найти!
Мои клыки были готовы разорвать всякого, кто подойдет к ней, Белой Собаке. Мои когти вопьются в тело поверженного противника и пощады ему не видать! Я знал, что в собачьей схватке буду не последним, и тогда Белая Пушистая Собака подойдет ко мне и скажет:
- Ну, здравствуй, Дик.
 
Она осторожно положит морду на мою темную, в подпалинах спину, а я разрешу ей это. Соседская собака Рада жалобно заскулит нам вслед, а чей-то мальчишка закричит во все горло:
- Смотрите, это Дик!