Родственные души...

Она еще раз пересчитала вытряхнутые из кошелька деньги… С учетом мелочи, получилось меньше десятки – как раз хватит на пачку сигарет подешевле и несколько булочек. Все! Хорошо хоть, у Тихона еще есть персональный кошачий корм, купила с запасом, пока деньги были…

Голова после вчерашнего все еще гудела. С отвращением вспомнила добровольно-принудительный корпоратив на работе, с обилием выпивки, которую следовало поглощать в огромных количествах и со счастливой улыбкой на лице под бдительным взглядом шефа, натужный юмор приглашенного массовика-затейника с плоскими шутками почтенного возраста и такими же замшелыми конкурсами, изрядно подвыпившего Деда Мороза, путавшего текст поздравления в купе с подарками, в компании с разбитной Снегурочкой в мини-шубейке с огромным декольте…


Да шут с ним, с этим корпоративом – раз в году можно и отмучиться, но еще с утра бухгалтер Танечка во время перекура тихонько шепнула: «Зарплаты в этом году не ждите!» И в ответ на поднявшийся ропот, доходчиво объяснила: «Сами должны понимать, не маленькие – шеф на корпоратив тааакие деньжищи отвалил… Так что – после праздников, не раньше. Ничего, как-нибудь перекрутитесь, человек же для вас старался!»

Вот и «крутись» теперь, как хочешь! А сегодня, между прочим, уже 31 число – Новый Год, как-никак… И в холодильнике совсем не густо… Можно, конечно, стрельнуть сотню-другую до получки, да уж больно не хочется в новый год с долгами – примета, говорят, плохая. И в гости идти после вчерашнего ну ни капельки не хочется, хоть девчонки и приглашали – покоя хочется и тишины…

Тряхнула головой, отгоняя невеселые мысли. Голова тут же отозвалась тупой, ноющей болью… Морщась, проглотила таблетку, сунула ноги в старенькие сапоги (вот только шпилек мне сейчас не хватало!), накинула сверху куртку и побрела «в люди» - за сигаретами до ближайшего киоска.

Вернулась минут через 15… За окнами стремительно темнело. Не раздеваясь, прошла на кухню, бросила на стол пустой кошелек, выложила пачку сигарет, сомнительной свежести четвертушку хлеба (ничего другого не было!) и прихваченные на сдачу несколько бульонных кубиков. При соприкосновении со столешницей «четвертушка» издала глухой стук – «ничего, на гренки пойдет!»… Присела на табуретку, закурила, открыла холодильник: «Тааак… Что у нас тут?»

В холодильнике сиротливо ютились единственное яйцо, маленький кусочек изрядно подсохшего сыра, начатый пакет майонеза и большой, красивый апельсин (прихваченный «на выходе» со вчерашнего корпоратива). Странновато-скудный набор продуктов как-то не очень вдохновлял… Под мойкой еще обнаружились три картофелины, луковица и несколько зубцов чеснока, в подвесном шкафчике – бутылка с остатками «Мартини» (Алка, подружка на прошлой неделе притащила, когда со своим ненаглядным в очередной раз поссорилась). Улыбнулась, вспомнила почему-то: «Что еще надо человеку, чтобы достойно встретить старость?» Ладно, что-то придумается…

В тишине квартиры вдруг отчетливо раздался глубокий, протяжный вздох… Боковым зрением уловила какое-то шевеление в дальнем углу за креслом: «Тихон?» И тут же одернула себя: «Какой еще Тихон – вот же он, на любимом холодильнике похрапывает!»


Следующая мысль была намного печальнее: «Вот так и сходят с ума… Или это «белочка» после вчерашнего в гости наведалась?!» Между тем, за креслом явно что-то шевелилось! С трудом разлепила враз пересохшие губы и выдавила: «Ты… Кто?!»

Маленькое, мохнатенькое, чуть больше кошки, медленно, с опаской приблизилось и вскарабкалось на соседний табурет.

Тяжко вздыхая и поминутно шмыгая носом, существо с отвращением отодвинуло мохнатой лапкой подальше пепельницу с дымящейся сигаретой и, смешно наклонив набок голову, укоризненно на нее посмотрело: «Домовой я… Твой несчастный домовой!»

Это уже становилось интересным! Страха существо как-то не вызывало, а вот упоминание про «несчастного домового» заставило возмутиться: «И с чего это ты такой несчастный?!» Мохнатенький заерзал на табуретке, тоскливо обвел взглядом кухню, глянул на черствый хлеб и бульонные кубики:
- Ну, что ты за человек? У всех хозяева, как хозяева, а ты… В доме одни «фаст-фуды» водятся, и то – не всегда, я их уже видеть не могу! Не приготовишь никогда ничего вкусненького, в забегаловках питаешься… От тебя даже тараканы к соседям ушли! Я вот надеялся, хоть в Новый Год душу отведу, а тут…
И он снова протяжно вздохнул.

Она смутилась… В общем, была правда в словах мохнатенького – готовкой себя она особо не утруждала, да и много ли надо одной? Спросила участливо: «И как же ты тут перебиваешься, бедолага?» Домовенок снова заерзал на табуретке, опустил глаза: «Да по разному… Когда крошку какую найду, когда тарелку ты утром со стола не уберешь - вылижу, а чаще – стыдно признаться! – у кота твоего корм подворовываю…» Видно было, не врет, да и похудевший Тихон сразу на ум пришел – на глистов грешила, гнать собиралась после праздников.

- И что ж ты так со мной маешься? Ну, перебрался бы куда, где сытнее и лучше…
Мохнатенький поднял голову:
- Не понимаешь ты… Домовой я – к дому приставлен, не положено мне! Вот и сегодня… Звали же, а как я тебя одну в доме оставлю?!

В груди разлилось тепло, внезапно она почувствовала симпатию к этому маленькому и, как и она, одинокому существу:
- Слышь, мохнатенький… Тебя как звать-то?
- Федотом…
- Что ж ты раньше не показывался?
- Не положено нам… Всего несколько раз в году я видимым становлюсь, вот и в эту ночь могу…
- А хочешь, я тебе прямо сейчас вкусненькое, домашнее приготовлю?
- Еще спрашиваешь! А… из чего?!
- Не боись – прорвемся! Деруны будешь?
Она уже достала из шкафчика терку, принялась чистить картошку и лук… Федот с интересом следил за происходящим, носик его смешно подергивался. Потом несмело спросил:
- А… Не сожжешь, как в прошлый раз?

Снова хотела возмутиться, но – вспомнила! Прав, прав Федот, было дело… Решила себя побаловать, уж больно захотелось, и только на плиту жариться поставила – пароходной сиреной взвыла «аська»! Алка звонила, вся на эмоциях после ссоры очередной. Пока с подругой поговорила, успокоила, хватилась – паленым пахнет… Так и выбросила угольки со сковородки! Улыбнулась мохнатенькому: «Не бойся, не сожгу!»

Вот и деруны уже готовы…


Она, ради такого случая, к соседке сбегала, молочка попросила: «Для кота мне, побаловать хочу!»

С улицы пару веточек еловых принесла, в вазу на стол поставила,

«Мартини» по рюмкам разлила:
- Ну что, Федот, с Новым Годом!
И апельсин домовенку протянула:
- Держи подарок от меня!
Мохнатенький улыбнулся счастливо:
- Спасибо! И тебя – с Новым Годом! Ты это… не обращай на меня внимания, своими делами занимайся, Тихона вон покорми – обидится…

И впрямь – совсем она в этой суете про кота забыла! Вышла на кухню, вылила Тихону в миску остатки молока, корм свежий насыпала: «И тебя с Новым Годом!» Вернулась в комнату… Никого! Деруны на столе стоят, блюдце с молоком, две рюмки… Даже головой покрутила: «Неужели – привиделось?!»

Села, закурила… И подумала: «Привиделось – не привиделось, но куда из закрытой квартиры исчез апельсин?!» Только запах в воздухе остался…