Эпизод. Окончание.

Задумавшись, не понял, почему молнией промчалась мимо него Лилия, и, с криком:
- Женечка, милая, наконец-то! – принялась обнимать женщину с букетом в руках.
- Тише, тише, цветы помнёшь! – отозвался знакомый до боли голос.

Нагрузив подругу пакетами и цветами, Женя отправила её в зал. Когда она вышла из школьного гардероба, Сергея зазнобило: от той, прежней девочки, не осталось ничего!

Он подошёл к зеркалу, перед которым новая Женя поправляла причёску, и тихо произнёс:
- Здравствуй, Женя!..

Она обернулась. И, прежде чем успела ответить, Сергей прочёл в её глазах: помнит. И ждала встречи.
- Женя?.. Ты что-то путаешь, Сережа! Я – «кошка». Неужели забыл?..

Теперь это была она: с той же иронией, смеющимися глазами, подтянутая, словно готовая к нападкам дикая кошка.

Время летело с ужасающей быстротой: вечер шёл своим чередом, разговоры, воспоминания, смех, слёзы, конкурсы.

Сергею мучительно хотелось побыть наедине с Женей. Отважившись, прошептал:
- Пойдём в наш кабинет?

Они тихонько вышли из зала и отправились в кабинет химии. При взгляде на обстановку тотчас нахлынули воспоминания…

Смешно выглядело: сидят два взрослых человека – каждый за своей партой – и разговаривают через полкласса:
- Помнишь, тебе черчение никак не давалось?
- Конечно, помню! Я такой «дубиной» себя чувствовала!
- А ещё отличница!
- Да, ладно тебе! Послушай, Серёжа, почему ты выбрал именно эту парту?
- Мне удобно было отсюда за тобой наблюдать. Во время урока ты была такая разная: задумчивая, смущённая, разозлившаяся, радостная. Иногда я старался угадать: какой ты будешь через минуту?
- Ну и как?
- Ты – непредсказуема!
- Да… - вздохнула Женя. – Сколько всего было…

Она встала, подошла к доске:
- Здесь всё так и не так. Другие шторы, доска, картин этих не было. Да и мы – другие тоже.
Улыбаясь, Сергей подошёл к ней:
- Мы всё те же. Просто – чуть повзрослели. Знаешь, я очень ждал встречи. Мы не виделись так долго! Помнишь, вместе ходили из школы домой, разговаривая по дороге обо всём на свете?
- Помню, Серёжа. Мне было интересно с тобой.
- В библиотеке я брал те же книги, что и ты, представляя, как ты держала их в руках, переворачивая страницы, как хмурилась или смеялась. Должен признаться: я любил тебя. Очень.
- Знаю, Серёжа.
- Знаешь? Тебе кто-то сказал?
- Нет, у тебя на лице это было написано. Понимаешь, женщина, даже если она ещё девочка, чувствует, что любима. Всем своим существом. Честное слово, я ждала, когда ты заговоришь со мной об этом, но ты молчал. Когда же я влюбилась в другого, твоё врождённое благородство не позволило перейти ему дорогу.
- Подожди… ты хочешь сказать – откройся я тогда – всё было бы по-другому?
- Возможно. Что теперь говорить об этом?

Они стояли близко друг к другу. Так близко, что Сергей чувствовал её тепло и чуть уловимый аромат духов. И вдруг понял, что больше всего мечтает коснуться её губ, чтобы понять – что же он потерял пятнадцать лет назад.

Видимо, Женя, почувствовав это, шагнула назад, качнула головой:
- Не надо, «Князь Серебряный». Ты не сделал этого раньше, не нужно и сейчас. У тебя – замечательная жена, у меня – прекрасный муж, я думаю, что, по отношению к ним, это будет предательством. Пусть маленьким, но предательством.
- Ты права, но…

Тут в кабинет ввалились одноклассники, загалдев:
- Вы что же? Воспоминаниям предаётесь? Мы тоже хотим!

Из весёлой шумихи они выбрались поздно вечером. Сергей вызвался подвезти Женю до дома её сестры.

- Женя, почему ты решила, что у меня – замечательная жена?
- Ты не мог выбрать другую, Серёжа. Береги её!
- Когда увидимся?
- Я думаю, лет через пять – на следующем вечере встречи.
- Так долго!
- Ты и не заметишь, как пролетит время. Вспоминай меня, но без грусти, «Князь Серебряный». Запомни: мы – всего лишь эпизод в жизни друг друга. Нужно научиться жить здесь и сейчас, Серёжа, а не думать о прошлом. Так что до встречи?
- Ты стала мудрой женщиной, «кошка»!
- Кто тебе сказал, что я ею не была?..
- До встречи через пять лет?
- Идёт! Пока!..


Метель улеглась. Сергей чувствовал себя легко и свободно, точно что-то неимоверно тяжёлое покинуло его навсегда.

- Все мы, бабы, стервы!.. – донеслось из магнитолы.
- Да нет, Иринушка, не все! - отозвался Сергей.
Он ехал и удивлялся про себя мудрости и чуткости женского сердца: жена верила ему безоговорочно, отпустив одного, а Женя не воспользовалась минутной слабостью, за что он был теперь благодарен.
- Скорее домой – к любимой, к детишкам! – сам себе громко сказал Сергей.